承办2008年北京奥运会足球赛事的沈阳市，最靓丽的旅游名片是沈阳故宫。这个被列入“世界文化遗产”的中国皇家宫殿建筑群有着不同于北京故宫的独特魅力。 据沈阳故宫博物院院长武斌介绍，尽管在“年龄”上沈阳故宫比北京故宫“小”219岁，其占地面积也仅为北京故宫的十二分之一，但沈阳故宫相对于北京故宫有三大看点。 第一看点是显示清初君臣合署办公的“大政殿”与“十王亭”。与北京故宫皇帝端坐的“太和殿”不同，沈阳故宫的“大政殿”和“十王亭”实际是清初统治者举行大型政治活动的办公“大衙门”和发布政令的“广场”，反映了清初满族社会“军政合一”的八旗制度，因而成为独一无二的建筑式样。 第二看点是与北京故宫相反的“宫高殿低”。北京故宫的三大殿都建在高大台基之上，是中原建筑文化和皇权至上的象征。而沈阳故宫为满族人所建，满族先人是山地民族，为避免野兽攻击和瞭望敌情，其居住区一般都选在高台之上。沈阳故宫一脉相承，“清宁宫”等后宫五妃的住所均建在人工堆砌的高台之上，而皇帝议事的宫殿则建于平地。 第三个看点是300多年前的“地热”取暖。在皇太极夫妇居住的“清宁宫”，室内北、西、南三面均有火炕（俗称“万字炕”）。考虑到房子的冬季保温问题，工匠特地把锅灶的烟道设计在地面之下，用来烘热地面、增加室温，既环保又卫生。
