基督教是以信奉耶稣基督为核心的各个宗教派别的总称。基督为“基利斯督”的简称，意指上帝所差遣的救世主，为基督教对耶稣的专称。基督教为世界上拥有教徒最多的宗教。根据《圣经》的记载，相传公元1世纪由巴勒斯坦北部加利利的拿撒勒村人耶稣创立。大约公元1世纪30年代耶稣创立基督教，之后向巴勒斯坦地区和以色列传教。当他和门徒前往耶路撒冷时，为第十二位门徒犹大以30元钱所出卖，被罗马帝国驻犹太的总督彼拉多以“犹太人的王”的罪名钉死在十字架上。死后第三天复活，多次向他的门徒显灵。复活后40日升天，坐在上帝的右边，到世界末日时将再度下降人间，按上帝的意志拯救人类，审判地上的活人和死人，并建立“千年王国”。耶稣的受难是因十二门徒中犹大的出卖造成的，受难之日为星期五，最后的晚餐连耶稣有13人，所以西方人忌讳“13”，并将13日又遇星期五视为凶日。初期基督教徒大多数是被统治者，因受到罗马帝国的残酷迫害，对统治者极端仇恨。但是教徒们又觉得无力改变现状而寄希望于基督再度降临人世间，为自己复仇和伸张正义。这个时期的基督教称为原始基督教。公元4世纪，由于中上层人士渗入并取得教权，从而基督教主张效忠、顺从执政者。罗马帝国当局对之由迫害改为利用，于392年将该教定为国教，基督教遂成了统治者的工具和占统治地位的意识形态。欧洲中世纪，基督教正统教会曾成为封建社会的精神支柱，从而得到了迅速发展。近代，基督教各派曾被西方资本主义国家所利用，成为对外侵略的工具并传播到世界许多地区。在基督教的历史上，曾发生过两次大的分裂，形成3大教派。罗马帝国的分裂导致基督教东、西分裂。基督教第一次分裂由争夺教权而引发生在公元11世纪中叶。1054年最后分为：以君士坦丁堡为中心的希腊正教，简称东正教；以罗马为中心的西部公教，也称加特力教，中国译为天主教。公元16世纪文艺复兴时期，欧洲出现宗教改革运动，基督教产生第二次分裂。这次从天主教内部分离出新的宗派，反对罗马教皇的绝对权威，不接受教皇的支配，不承认天主教的某些教义，称为抗罗宗，中国称为基督教新教，又称为耶稣教，或基督教。新教后来又分化为繁多的派系，主要有路德宗、加尔文宗和安立甘宗从7世纪30年代起，基督教传人中国，并在中国断续传播。(一)唐朝的景教唐贞观九年(635)，流行于中亚的基督教聂斯脱利派，由波斯传人中国的唐朝都城长安(今西安市)，称为景教。经200多年，于会昌五年(845)唐武宗崇道灭佛时，与其他宗教一起遭到厄运，景教徒3000余人被勒令还俗。此后景教在内地绝迹，只留下了一块《大秦景教流行中国碑》及甘肃敦煌文书中的7种关于景教的。(二)元朝的也里可温教元朝，基督教第二次在中国传播，是指景教在元朝的复兴和罗马天主教来华传教。基督教徒蒙古语为也里可温，意思是有福缘的人或信奉福音的人。基督教称为也里可温教，或十字教。教堂称为十字寺。元朝设崇福司(后称崇福院)专管该教事务，并在北京等地建立教堂传教，使该教成为仅次于佛道二教的宗教。随着元(三)基督教三大派相继传人中国明清之际，以1582年意大利耶稣会士利玛窦来华为标志，基督教开始了在华的第三次传播。西方传教士通过结交中国知识分子与地方官员，觐见皇帝，学习中孽传统文化，介绍西方古代科技知识，在华展开广泛而深入的传教活动，取得明显效果。后来由于东西方文明的冲突、天主教内部爆发“中国礼仪之争，，以及罗马教皇和清朝皇帝的干预，导致双方直接冲突。雍正遂宣布禁止基督教传教、驱逐传教士。但却于1712年跟俄国签订《中俄恰克图条约》，使俄国东正教取得了在华俄罗斯人中的合法传教权。英国传教士马礼逊自1807年来华以后，基督教新教也传入中国。(四)鸦片战争以后基督教各派在华传播1840年鸦片战争以后，特别是1844年《中法黄埔条约》的签订，西方基督教各派取得了在中国传教、建造教堂的特权。基督教各派传教士蜂拥来华，在不平等条约保护下，跟外国侵略势力联系在一起，在华强行传教。(五)中国当代基督教1949年，中华人民共和国成立。由于外国反动教会势力持敌视中国革命的态度，逼迫中国基督教各派爱国信徒割断了跟国外教会机构的联系，于是基督教各派爱国信徒走上了“独立自主、自办教会”的道路。基督教宣称，上帝(天主)只有一个，但包括圣父、圣子、圣灵(圣神)三个位格。三者虽各有特定位格，却完全同具一个本体，同为一个独一真神，而不是三个神，故三位一体。
在基督教各派中，天主教、东正教、新教的教义上虽有所差异，但如下的基本教义是相同的：相信上帝(亦译为“天主”或“神”)创造并主宰世界，上帝创造一切，包括创造地球和人。相信人乃上帝“按照自己的形象”所造，但因其背叛上帝而陷入“原罪”之中无法自救，人类只有忏悔，信仰三位一体的“圣灵”使人知罪、悔改和成圣。相信天堂是极乐世界。信仰上帝而灵魂得救者都能升人天堂。不信仰上帝、不思改悔的罪人死后灵魂受惩罚下地狱。天主教和东正教还为既不能升天堂又不能下地狱者设炼狱，暂时受苦，炼净灵魂，罪恶赎完，可再升入天堂。(一)基督教的经典基督教的经典为《圣经》，由《旧约全书》和《新约全书》两部分组成。(二)基督教的标志基督教标志为十字架，象征耶稣受难。基督教各派都尊十字架为信仰的标志，以示信仰耶稣的主张和学说。复活节(3月21日至4月25日之间，每年春分月圆后第一个星期日)，纪念耶稣钉死十字架后第三日“复活”。圣诞节(每年12月25日)，纪念耶稣的诞辰。天主教最高首领称教皇或教宗；最高级主教称枢机主教(俗称红衣主教)；管理一个教省的负责人称大主教；管理一个教区的负责人称主教；管理一个堂区的负责人称神甫(司铎)。离家进修会的男教徒称修士；离家进修会的女教徒称修女。东正教最高首领称牧首；重要城市的主教称都主教；地位低于都主教的称大主教；教堂负责人也有称主教或神甫的。修士、修女称呼同天主教。新教称教区负责人为主教，教堂负责人为牧师。修士、修女称呼同天主教。
