汉族因汉王朝而得名，此前称为华夏族，“华”是“章服之美”的意思，“夏”是“礼仪之大”的意思，在外人眼里，汉族是一个身着华彩衣服、讲究礼仪的泱泱大族。汉族主要源于黄炎、东夷等部落联盟，同时吸收了周围部分苗蛮、百越、戎狄等部落联盟的成分而逐渐形成，所以汉族本身就是由不同民族融合而成的。无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术诸方面，还是在自然科学领域中，汉族人民都创造了许多辉煌的业绩。我国汉族人口约12.95亿，占全国总人口的91.59%，主要分布在中国的松辽平原及黄河、长江、珠江等大河巨川的中下游流域农业发达地区，并散居于全国各地。汉族人民历来以简朴、富于创造精神著称。汉族历史上的经济是以农业为主，兼营家庭副业，尤其以水利灌溉和精耕细作著称于世，是一种典型的男耕女织的自然经济。汉族的手工业也有相当高的发展水平。汉族有自己的语言和文字，汉字起源于远古，现行的方块字是从4000多年以前的殷商甲骨文和商周金文演变而来的。汉族的语言通称汉语，属汉藏语系，是世界上历史最悠久最丰富的语言之一。汉语分为北方、吴、湘、赣、客家、闽北、闽南、粤等八大方言。现代汉语普通话以北方方言为基础，以北京语音为标准音。汉字的象形性和点画形式的多变性造就了独特的中国书法艺术。汉族自古对各种宗教信仰采取兼容并蓄的态度，不管是本土的道教，还是外来的佛教、基督教和伊斯兰教，都被部分汉族人接受。乐天知命和尊敬祖先是汉族主要的传统观念。几千年来，提倡以仁为中心，重视伦理教育，由孔子、孟子思想体系形成的儒家学说对汉族产生着深刻的影响。汉族由于分布地区广大，其传统住房因地区不同而有不同的样式。居住在华北平原的汉族，其传统住住房多为砖木结构的平房，院落多为四合院式，以北京四合院为代表；居住在东北的汉族，其传统住房与华北基本相似，区别在墙壁和屋顶，那里的住房一般都很厚实，主要是为了保暖；居住在晋陕黄土高原的汉族，则根据黄土土层厚实、地下水位低的特点挖窑洞为住房，窑洞不仅冬暖夏凉，而且不占耕地面积；居住在南方的汉族，其传统住房以木建房为主，讲究飞檐重阁和榫卯结构。由于南方各地习俗和自然条件不同，在住房建筑布局上也有差异：江南民居一般遵循“小河—房屋—街道—房屋”的建筑格局，建筑大都贴水而筑，临水而建；徽派建筑高墙封闭，马头翘角，墙线错落有致，黑瓦白墙，色泽典雅大方。装饰极为精致；闽粤客家土楼和围龙屋则环环相套，庞大而美观，构成了一个封闭式环行聚居的奇妙世界。汉族主要从事农业，主食以小麦、玉米、稻米等为主，辅以蔬菜、豆制品和鸡、鱼、猪、牛、羊肉等副食，茶和酒是传统饮料。以大米为主食的，习惯将大米做成米饭、粥或米粉、汤圆、粽子、年糕等各种不同的食品；以小麦为主食的，习惯将麦面做成馒头、面条、包子、饺子、馄饨、煎饼等。讲究并善于烹任，是汉族的一大饮食特点。不同地区的汉族人民以炒、烧、煎煮、蒸、烤和凉拌等烹饪方式，经过长期的实践，形成了不同的地方风味。中国是世界上最早种茶、制茶和饮茶的国度，汉族的茶文化高度发达。茶的种类繁多，有绿茶、红茶、白茶、乌龙茶、黑茶、黄茶、花茶、紧压茶等。茶的名品有西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾、六安瓜片、君山银针、信阳毛尖、武夷岩茶、安溪铁观音、祁门红茶等。汉族的酿酒历史悠久，已有4000余年历史，名酒有茅台酒、泸州老窖、汾酒、五粮液，以及绍兴黄酒等。自周代起，酒即被视为祭祀之供品，在此基础上，又衍生出酒礼酒俗，以及各式各样的饮法饮趣，还出现了与酒相关的神话传说、诗词歌赋、戏曲书画等，形成了以酒为主题文化现象。汉族传统的民族服装，从黄帝“垂衣裳而治天下”开始，延续了超过3700年的时间。古代服装有裙装、袍服、襦裤服等，材质和式样丰富多彩，时代变化大，其最主要的特征是交领、右衽、系带、隐扣等等，给人的直观感觉是宽袍大袖。到近现代，汉族服饰开始改变，古代服装几乎被完全淘汰，代之而起的是长衫和马褂、西式礼服、中山装和改良的旗袍等，现在则与世界服装时尚合流，几乎看不到传统的汉族服装样式。但一些地方的服饰别具地域特色，如福建崇武等地的惠东女传统服装有“封建头，民主肚，节约衣，浪费裤”的特征，便于劳作；陕北农民的白羊肚手巾也成了他们标志性的装束。汉族是中国这个礼仪之邦的代表性民族。从周公制礼，到孔孟复礼，再到朱熹护礼，礼已经深入到政治、经济和人民日常生活的各个方面，礼已成为维系社会稳定的工具。所以在祭祀时有祭祀礼仪，在节日时有节日礼仪，在出生时有出生礼仪，在结婚时有婚姻礼仪，在丧葬时有丧葬礼仪，在处理人际关系上有“三纲五常”，在军事上有军事礼仪，在外交上有外交礼仪，礼仪真是无孔不入、无处不有、无时不在。汉族的民俗活动多姿多彩，潍坊风筝……
    汉族的传统节日，从时序上说，主要有春节、正月十五元宵节、二月初二春龙节、三月初三上巳节、寒食与清明节、五月初五端午节、七月初七七夕节、七月十五中元节、八月十五中秋节、九月初九重阳节、十月初一寒衣节、十月十五下元节、十二月初八腊八节等等。这些节日，有些已经湮没无闻，有些仍在发挥作用，千百年来所形成的节令风俗影响着人们社会的方方面面。（一）春节春节是中国最富有特色的传统节日。春节原名“元旦”，“元”的本意为“头”，引申为“开始”，“旦”即早晨，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。在民间，传统意义上的春节则是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都要举行丰富多彩的活动以示庆祝，如祭灶、掸尘、备年货、贴春联、贴年画、贴剪纸、贴福字、放鞭炮、饮屠苏酒、吃团年饭（年夜饭）、守岁、祭祀神佛、祭奠祖先、给压岁钱、拜年、走亲戚、逛花市、闹社火等，带有浓郁的民族特色。（二）元宵节每年正月十五是中国民间的元宵节。正月也叫元月，“宵”是夜晚的意思，所以正月十五晚上的这个节日就叫元宵节。元宵节在中国道教里则称为“上元节”。在这个节日里，中国人有赏灯和吃元宵的习俗。俗语说“正月十五闹花灯”，因此元宵节也叫“灯节”、“灯夕”。元宵节赏灯的习俗是从汉朝时开始的，最初源自佛教的“燃灯礼佛”。一到夜晚，家家户户都要挂彩灯，放焰火，人们成群结队地去看花灯，有的花灯上还写有谜语，让看灯的人们都来猜灯谜。现在每到元宵节，很多地方都要举行灯展。在中国北方的寒冷地区，人们还制作出千姿百态的冰灯，给元宵节的夜晚增添了新的光彩。按照传统的习惯，元宵节这天，家家户户还要吃元宵（即汤圆）。（三）清明节“清明”，在我国既是二十四节气之一，又是富有诗意的传统节日。作为节气，清明时节正是春光明媚、桃红柳绿的阳春三月，此时，万物生长，一派生机勃勃、清净明丽的景色，所以称之为“清明”。对于农业生产来说，清明是一年中非常关键的时刻，春耕春种就在这时开始，因此清明的迟早和天气的好坏，都会对全年的农业生产带来重大的影响。清明节的主要节日习俗是扫墓和踏青。清明扫墓的习俗源于古代的春祭，野外扫墓的风俗始于隋唐时期，唐朝时开始盛行，并把家家户户的扫墓活动固定在清明节举行。以后则代代相传，一直沿袭至今。清明时节，寒暖适宜，鸟语花香，本来就是旅游的季节。加上男女老幼都去扫墓，于是兴起了“踏青”春游的风俗。至少在唐代时，踏青春游之风已经兴起；宋代以后，清明踏青的风俗已经十分盛行，此后盛行不衰。（四）端午节五月初五端午节是我国重要的传统节日，又称端五、重五、端阳节，还有沐兰节、女儿节、天中节、诗人节、蒲节、龙船节等称谓。端午节的有诸种说法。一说源于夏、商、周三代的夏至习俗；一说起源于恶月、恶日之说；一说是为纪念诗人屈原五月初五自沉汨罗江而确立的；也有说是于古代吴越民族祭祀图腾龙的活动；还有说是为了纪念孝女曹娥或是吴国大将伍子胥的。端午节的民俗活动很多，挂菖蒲、钉艾草、佩香囊、挂钟馗像、喝雄黄酒主要是为了驱虫杀菌、解毒避邪；赛龙舟和吃棕子主要是为了纪念屈原。（五）七夕节农历七月初七是中国的传统节日“七夕节”，又叫“乞巧节”，七夕乞巧的仪式源自古代织女桑神的原始信仰，这种信仰结合了牛郎织女每年七月七日相会的说法，成为了我们的乞巧节民间信仰。人们心中的织女是个勤劳善良、心灵手巧的天仙，所以七月七这天晚上，年轻的姑娘和少妇都要出来行拜祭的礼仪，并向织女乞巧，希望自己也能像织女一样有双灵巧的手，有颗聪慧的心，会过上幸福美满的生活。汉代时，民间便开始向织女乞巧了。比较风行的乞巧形式有对月穿针、盆水浮针和卜蛛丝等。在浙江、福建、广东等地，又衍变为“七娘会”，历代民间还有“水上浮”、“种谷板”、“乞双七水”、“听私语”、“接牛女泪”、“香桥会”等风俗。在这一天，人们不但祈求心灵手巧，还祈求得到甜蜜的爱情和美满的婚姻，因此，农历七月初七也被誉为中国人的“情人节”。（六）中秋节根据我国的历法，农历八月在秋季中间，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节又称“八月节”、“八月半”、“团圆节”。也有些地方将中秋节定在八月十六，如浙江宁波、舟山、台州。中秋节源于古人对月神的崇拜。中秋节赏月的风俗起于唐朝，到宋朝，中秋节才成为正式的节日，赏月活动成为全民性的风俗。人们在赏月的过程中，想象出了许多有关月亮的故事，同时也替月亮造出了嫦娥、太阴星君和月光普照菩萨等月神，于是中秋节又增添了祭月、拜月的风俗。瓜果与月饼是中秋的节令食品，也是祭祀月神的供品。月饼在宋代已经出现，但以月饼为中秋特色食品及祭月供品的风俗大概始于明朝。在北京等地，中秋节还有玩兔儿爷的习俗。（七）重阳节农历九月九日，为传统的重阳节，又名重九节、登高节、女儿节、茱萸节、菊花节。在《易经》中，“九”为极阳之数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九，古人认为是个值得庆贺的吉利日子，并且从很早就开始过此节日。重阳节之所以有名，是因为这个节日和历史上许多有名的文学家有关，如陶渊明饮酒赏菊、谢灵运制作登高用的“谢公屐”、王维的“每逢佳节倍思亲”等，这些故事都成了有名的典故，庆祝重阳节的活动也因而显得多彩浪漫，一般包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、饮菊花酒、吃重阳糕、遍插茱萸等活动。九九重阳，又与“久久”谐音，有祝愿长久长寿的含意，1989年，我国把每年的重阳节定为老人节，各地总要组织老年人登山秋游，开阔视野，交流感情，锻炼身体，成为尊老、敬老、爱老、助老的老年人的节日。