曾担任北京市规划委员会主任多年的单霁翔表示，当前城市规划建设中有八个问题应该避免。
    一是避免城市记忆的消失。从文物古迹到地方民居，从传统技能到社会习俗，都是形成一座城市记忆的有力物证，也是一座城市文化价值的重要体现。但是，一些城市在所谓的“旧城改造”、“危旧房改造”中，由于急功近利思想作祟、经济利益驱使等人为因素，过度进行商业化运作，大拆大建，致使积淀了丰富人文的历史街区被夷为平地，一座座具有地域文化特色的传统民居被无情摧毁。
    二是避免城市面貌的趋同。他指出，城市面貌是历史的积淀和文化的凝结，是城市外在形象与精神内质的有机统一，是由一个城市的物质生活、文化传统、地理环境等诸多因素综合作用的产物。但是，一些城市在建设和发展中，城市面貌正在急速走向趋同。城市规划建设中抄袭、模仿、复制现象十分普遍，导致“南方北方一个样、大城小城一个样、城里城外一个样”的特色危机。各地具有民族风格和地域特色的城市风貌正在消失，取而代之的是千篇一律的高楼大厦和“千城一面”。
    三是避免城市建设的失调。单霁翔说，城市建设是为了创造良好的人居环境，而城市规划则是合理配置公共资源、保护人文与自然环境、维护社会公平、弥补市场失灵的重要手段。他指出，一些城市在建设中缺少科学态度和人文意识，采取单一依赖土地经营和房地产开发拉动经济的增长方式，导致出现“圈地运动”和“造城运动”，严重损害了群众利益和国家利益。一些城市盲目追求变大、变新、变洋，热衷于建设大广场、大草坪、景观大道、豪华办公楼，而这些项目却往往突出功能主题而忘掉文化责任。
    他在谈到第四点避免城市形象低俗时表示，不少中小城市盲目模仿大城市，为了气势而不顾城市环境，把高层、超高层建筑当作城市现代化的标志，建筑体量追求高容积率而破坏了原有的城市尺度和轮廓线，把拥有“新、奇、怪”的建筑，作为迅速改变城市的形象的手段。他特别强调，大量新建筑不是增强而是削弱了城市的文化身份和特征，使城市的景观变得生硬、浅薄和单调。
    单霁翔在讲到第五点避免城市环境恶化时指出，一些城市以对自然无限制掠夺和征服来满足自身发展的欲望，致使环境面临一系列突出问题，如空气污染、水体污染、土质污染、视觉听觉污染，热岛效应加剧、交通堵塞加剧、资源短缺加剧，绿色空间减少等。同时，城市改造中大拆大建造成巨大的能源、资源浪费和环境污染。错位、超载开发更使不少文化遗产地及其背景出现人工化、商业化、城市化趋势。
    讲到第六点避免城市精神衰落时，他说，目前不少城市提出建立“国际大都市”目标，存在盲目攀比、不切实际的倾向。一些城市热衷于搞“形象工程”，盲目追求标志性建筑的数量，实际上是重经济发展、轻人文精神，重建设规模、轻整体协调，重攀高比新、轻传统特色，重表面文章、轻实际效果，表现出对文化传统认识的肤浅，对城市精神的理解错位和对城市发展前途的迷茫。
    针对第七点避免城市管理的错位和第八点避免城市文化的沉沦，单霁翔说，城市管理是一项复杂的系统工程，但其实质是人作用于城市发展的过程，应肩负起对未来城市的责任，而“城市病”的系列病状及后遗症，病根在于城市管理缺乏长远战略眼光，缺乏应有的文化视野。城市文化是市民生存状况、精神面貌及城市景观的总体形态，并与市民的社会心态、行为方式和价值观念密切相关，在一定程度上体现出城市的竞争力，决定着城市的未来。
    单霁翔指出，城市文化是社会文明在城市的缩影，是社会和谐在城市的集中表现。适宜居住则是和谐城市的重要特征，也是“以人为本”在城市合理建设中最直观的反映和要求。他强调，宜居就是要以市民的全面发展和身心愉悦为中心进行规划建设，而不是片面追求“政绩工程”、“形象工程”，是要提高市民对城市的亲切感、满意感，为他们提供的精神享受和情感慰藉。因此，宜居更是一种理念、一种感受、一种和谐和一种文明。他强调，在城市建设中应当有“文化城市”这一主题。他也确信，21世纪的成功城市，必将是和谐的文化城市。（）