凤凰山城,位于湘西土家族苗族自治州南部的沱江之畔,群山环抱,关隘雄奇。碧绿的江水从古老城墙下蜿蜒而过,叠翠的南华山麓倒映江心。江中渔舟游船数点,山间暮鼓晨钟长鸣,悬崖上的吊脚楼轻烟袅袅,码头边的浣纱姑笑声朗朗……凤凰,犹如一副浓墨浅彩的中国山水画。当你徜徉在古城用条石砌成的岩板街时,两边的古建筑各抱地势,鳞次栉比,亭台楼阁重重叠叠,如巨龙飞舞,似雄鹰展翅。细雨声中,仿佛传来敬香人的牛皮钉鞋敲击街面,发出“叮叮”的响声,使人产生隔世之感。街道两边,有许多屠铺、染房、制作银器首饰的作坊、各种土特产的店铺和工艺美术店等。还有小吃部和酒店,狗肉汤锅香味,包谷烧得醇香使人垂涎。特别是“米豆腐”担子,穿街走巷地叫卖,叫出一派小城风情。当漫步东门外,踏上虹桥,看“溪桥夜月”时,却见明月爬上东岭,月影坠落江心,水面浮起金色的光晕;两岸的烟村云树和建筑物都映入水中,令人不知身在何处。沈从文先生曾对古城作过这样的描述:“落月黄昏时节,站到那个巍然独立在万山环绕的孤城高处,眺望那些远近残毁的碉堡,还可依稀想见当时角鼓火炬传警告急的光景”。登高眺望,除古色古香的古建筑外,还可看到著名的“凤凰八景”。那连绵巍峨的南华山横亘在古城南面,似一道绿色的屏障,苍松翠柏,含蔚笼烟,石径弯弯,清泉冽冽,鸟语花香,是一个著名的游览胜地。还有东岭迎晖,溪桥渔火,梵阁回涛,南径樵歌,奇峰挺秀等风景名胜,把山城装扮得更加美丽无比。其实,山城无处不美,无处不迷人。就拿北门外那座长长的跳岩板桥来说,古朴有趣。不光有水涨水落的不同情趣,而且那些穿着民族服装,挑着山货的行人就使人久看不厌。桥岸那一溜青光岩铺就的码头,整天不绝的捣衣棒槌声,嘻嘻哈哈的喧闹声,汇成女人们世袭的乐园。莫说是外来人,就是本地过路人也要放慢步子,以饱眼福哩!山城还具有独特的风俗美,这里人非常爱戏,且男女老少无别。老人几盅酒落肚也像城里人哼“京腔”一样,哼几句地方调。在闲暇时,人们爱去城隍庙看“傩堂戏”或“阳戏”。这是一种古老的传统艺术。前者“歌舞娱福”源自古老的楚国巫师遗风,很有地方特色;后者多表现世事民情和人间悲欢,腔调多变,刚柔相济,慷慨激昂,生、旦、净、末、丑各有特色。曲调优美,配以胡琴和锣鼓等各种民族乐器,悠扬和谐,使观者如痴如醉,乐时笑痛肚皮,悲时催人泪下。