兰德公司是美国最重要的以军事为主的综合性战略研究机构。它先以研究军事尖端科学技术和重大军事战略而著称于世，继而又扩展到内外政策各方面，逐渐发展成为一个研究政治、军事、经济科技、社会等各方面的综合性思想库，被誉为现代智囊的“大脑集中营”、“超级军事学院”，以及世界智囊团的开创者和代言人。它可以说是当今美国乃至世界最负盛名的决策咨询机构。
    
    兰德的由来
    兰德公司正式成立于1948 年11月。总部设在美国加利福尼亚州的圣莫尼卡，在华盛顿设有办事处，负责与政府联系。二次大战期间，美国一批科学家和工程师参加军事工作，把运筹学运用于作战方面，获得成绩，颇受朝野重视。战后，为了继续这项工作，1944年11月，当时陆军航空队司令亨利•阿诺德上将提出一项关于《战后和下次大战时美国研究与发展计划》的备忘录，要求利用这批人员，成立一个“独立的、介于官民之间进客观分析的研究机构”，“以避免未来的国家灾祸，并赢得下次大战的胜利”。根据这项建议1945年底，美国陆军航空队与道格拉斯飞机公司签订一项1000万美元的“研究与发展”计划的合同，这就是有名的“兰德计划”。“兰德（Rand）”的名称是英文“研究与发展 （research and development）”两词的缩写。不久，美国陆军航空队独立成为空军。1948年5月，阿诺德在福特基金会捐赠100万美元的赞助下，“兰德计划”脱离道格拉斯飞机公司，正式成立独立的兰德公司。兰德公司，RAND。 RAND为“研究与发展”（Research and Development）两词缩写。二战前成立，当今美国最负盛名的决策咨询机构。
    半个世纪来，一直居全球十大超级智囊团排行榜首。兰德拥有庞大的专家决策群，被誉为美国“思想库”，“大脑集中营”，它有能力影响和左右美国政治、经济、军事、外交等一系列重大事件的决策。 曾经准确预测朝鲜战争“中国将出兵朝鲜”。
    1957年，兰德公司在预测报告中详细地推断了前苏联发射第一颗人造卫星的时间，与实际发射时间仅差两周，使五角大楼为之震惊。从此，兰德公司确立美国乃至世界咨询业霸主地位。
    兰德公司拥有庞大的专家决策群。兰德工作人员有1000人左右，其中半数是各方面的专家，包括数学家、工程师、电子计算机专家、经济学家、政治家、语言学家等。在专业研究人员中，有众多博士、硕士，分别包括经济学博士、社会学博士、工程学博士、数学和统计学博士，此外还有物理学、计算机科学、法律、教育、医学、决策分析、军事分析、文艺方面的专家。
    兰德公司成立之初，主要为空军服务，从事研究各种武器系统的改善、军队经营管理的改善和战略概念的重新界定工作。冷战结束后，兰德的服务对象扩大到政治、司法、经济、外交、城市管理、环境保护、能源、保健、教育及计算机信息等许多方面。
    兰德公司已发表研究报告数万篇，在期刊上发表论文几千篇，出版了几百部书。在每年几百篇研究报告中，70%是机密的，30%是公开的。这些报告中，包括有“中国21世纪的空军”、“中国的汽车工业”、“日本的防御计划”、“日本的高科技”、“俄罗斯的核力量”、“南朝鲜与北朝鲜”、“数字化战场上的美国快速反应部队”等等重大课题。 我们的对手十分可怕。
    就以第三方的客观和专业而言，兰德公司的强大不是中国任何个人或官方团体可以相提并论。 对兰德，不可轻敌，更不要急于反驳。一方面要读懂他的战略，另一方面需要先发制人，不能局限于兰德思维，寻求的只是应对之策。 我相信现在中国还没有任何个人、研究组织能够做到客观、专业的完全遏制兰德报告提出的美军战略。
    
    
    
    中国将出兵朝鲜--兰德公司传世精典
    就在朝鲜战争爆发前八天，美国民间咨询公司兰德公司通过秘密渠道告知美国对华政策研究室，他们投入了大量人力和资金研究了一个课题：“如果美国出兵韩国，中国的态度将会怎样？”而且第一个研究成果已经出来了，虽然结论只有一句话，却索价500万美元。
    当时美国对华政策研究室认为这家公司是疯了，他们一笑置之。但是几年后，当美军在朝鲜战场上被中朝联军打得丢盔卸甲、狼狈不堪时，美国国会开始辩论“出兵朝鲜是否真有必要？”的问题，在野党为了在国会上辩论言之有理，急忙用280万美元的价格买下了该咨询公司这份已经过了时的研究成果。研究的结论只有一句话：“中国将出兵朝鲜”。但是，在这一句话结论后附有长达600页的分析报告，详尽地分析了中国的国情，以充分的证据表明中国不会坐视朝鲜的危机而不救，必将出兵并置美军于进退两难的境地。并且这家咨询公司断定：一旦中国出兵，美国将以不光彩的姿态主动退出这场战争。
    从朝鲜战场回来的美军总司令麦克阿瑟将军得知这个研究之后，感慨道：“我们最大的失策是怀疑咨询公司的价值，舍不得为一条科学的结论付出不到一架战斗机的代价，结果是我们在朝鲜战场上付出了830亿美元和十多万名士兵的生命。
    点子不能决定战争，但是科学可以做到。
    
    除兰德公司外，美国还有其他的比较出名的类似公司
    1、布鲁金斯学会
    布鲁金斯学会于1927年正式成立，是美国历史上第一个现代意义上的智库，在政治倾向上属于比较典型的中间派，现任学会主席塔尔博特曾任克林顿政府副国务卿。布鲁金斯学会以“独立、非党派、尊重事实”为研究宗旨，有“民主党人的***”之称。学会非常重视中国问题和美国对华政策的研究，号称网罗一半中国通，其东北亚研究中心集中了一批著名的中国问题专家。布鲁金斯学会主张与中国合作贸易反恐，曾经说服布什把APEC的中美峰会升格。
    2、新美国世纪计划
    新美国世纪计划成立于1997年，具有鲜明的新保守主义与冷战思维色彩，政策立场上一贯反华和支持台独，主张以台制中。该组织视中国为美国最主要的竞争对手，即使在“9.11”后美国政府将政策重点转向反恐，该组织仍继续强调美中关系的对抗性。主张确保美国对华绝对军事优势。在台湾问题上，该组织更是明确主张美国放弃“一个中国”政策与“模糊战略”，称美国应在大陆与台湾发生军事冲突时保卫台湾。而在香港问题上，更是极力主张美国政府出面干预中国香港事务
    3、战略与国际问题研究中心
    该中心又称国际战略研究中心，成立于1962年，曾经有浓厚的保守色彩，被称作“强硬路线者之家”与“冷战思想库”。中心理事会下设的执行委员会网罗了基辛格、布热津斯基等泰斗级业内大腕。近来，该中心政策已变得相对温和。中心主张建立并巩固中美最高层对话机制；称美国应坚持“一个中国”的立场，依照三项中中联合公报以及《与台湾关系法》行事；同时美国应在亚太地区扮演积极角色，但除非台海两岸都要求，否则美国不应在两岸之间扮演调停角色。
    西方思想库（智囊团）的特点
    思想库既不是一个纯粹的学术机构，也不是企业或者政府机构，而是以公共政策的研究分析为己任、以影响公共政策决策和选择为目标的非盈利性、非官方性和公益性公共研究组织。思想库既不是自封的，也不是一种社会荣誉，而是由其功能和机制所决定的。一般来说，思想库主要具有以下几个特点：
    1．从组织形式看，思想库虽然往往以“公司”、“研究所”、“学会”、“中心”等命名，以企业方式组建起来并按现代企业管理方法进行管理，但思想库一般都不设股份和股东，也不以盈利为目标；
    2．从社会功能上看，思想库的主要职能就是利用集体智慧、通过充分发挥组织智商来研究某些特定的公共政策问题，并向决策者提供最优的理论指导、政策措施和解决方案，以供决策者选择。它们所生产的不是物质产品，而是生产精神产品；
    3．从研究对象看，思想库并不同于一般的人文社会科学研究机构。人文社会科学研究主要从事纯学术性的专门化研究，其目的是探求社会发展的内在规律；而思想库主要从事应用性的综合研究，旨在根据社会发展规律设计相应的政策解决方案；
    4．从价值取向来看，思想库并不信守意识形态中立原则。它虽然在形式上是独立的，但它在政治倾向和意识形态方面却有着自己的选择和主张，有着强烈的利益取向或者价值取向，与现实政治和各种势力发生着千丝万缕的联系。
    5．从社会影响来看，思想库不像政府机构那样拥有实实在在的权力，但它们对社会思潮的走向以及政府决策有着巨大的影响。决策者是否考虑或者采纳思想库的政策建议，是判断思想库影响力大小的主要标准。