微课程是相对于传统的、体系化的正式课程而言的，是一种新的课程呈现方式和知识交付方式。它具备四个特点：内容少而精、时间短、以干货为主、伴随混合式学习的体系化设计。 微课程（microlecture）一词最早由美国的独立教学设计师和e-Learning顾问大卫·潘洛斯（David M. Penrose）提出，初期是指60秒左右的条理清晰的教学陈述，被称为“一分钟演讲”（one minute lecture）。经过一段时间的实践与发展，非盈利机构Educause在2012年发表了文章《关于微课你必须知道的七件事》（7 Things You Should Know About Mcrolectures），言明微课是一段短小的录音或视频，所呈现的主题明确单一，且课程内容与主题紧密相连。而今，这一应用于高等教育中的方法逐渐延伸到企业的学习与发展当中，配以移动互联网平台，形式愈发多样化，使员工的学习更加便利、高效、个性化。
时代发展带动微课热潮 “新时代人才的特点，移动互联网、智能手机的普及，企业环境的变革，都是推动微课程迅猛发展的重要原因。” 捷库动力信息技术有限公司首席学习官邱昭良博士表示。 当今职场中，80和90后员工已经成为主力。这是伴随着互联网、手机而成长的一代人，潜移默化的习惯决定了他们注意力持续时间较短；繁忙的工作也让他们难以抽出时间，将一门完整的传统课程从头听到尾。不仅仅是“新人类”，就连在职场中打拼时间更长的人也有类似状况。邱昭良认为，新时代学习者的变化导致了微课程流行，这是最根本的原因。 移动互联技术的快速迭代和智能手机等移动设备的出现，也是微课为企业培训所青睐的重要原因。邱昭良指出，移动设备十分便利，具备越来越强大的多媒体制作与分享能力，促进了微课程的发展与普及，而其带宽流量、使用场景都要求课程短小精干。用友大学校长田俊国介绍说，世界名校的网络微课比比皆是，多数长度都在15分钟以内，一门课程通常只讨论一个问题，大大降低了网络的流量负担，更方便人们随时随地学习。 随着时代的发展，当今企业环境也发生了重大变化。过去，大多数企业会构建不同岗位的学习地图，并据此开发课程。而现在，受到复杂多变的竞争环境影响，企业要迅速调整战略、重组业务，导致岗位职责和人员不得不变。构建传统学习地图所花费的时间比较长，代价较高，越来越难以适应快速变化的需要。相比而言，微课程短小精悍，还可以用“众包”的方式让学习者参与进来——每个人既是知识的消费者，又是贡献者。这使得微课程的构建与更新更加快速灵活，成为现代企业学习的一个重要趋势。
线上线下并行 突破微课局限 大多数人提到微课，都会将其与e-Learning以及移动学习联系到一起。“确实，我们今天谈论的微课程更多的是线上微课程。”远界咨询高级课程顾问彭媛媛说，“我个人认为，线下的微课也在为线上而服务，比如著名的TED演讲，其影响力是通过互联网来传播的。” 事实上，微课不应只局限于线上或线下，将二者相结合才是最佳的学习形式。
线上：MOOC与移动学习成为主流 邱昭良介绍，线上微课最典型的例子就是MOOC（大规模开放在线课程）。一门MOOC通常会持续数周，每周都包含围绕着同一个教学目标的数门微课，然后通过连续几周的教学安排来达到总体的学习目标。他曾参加过斯坦福创意课MOOC学习，持续6周，每周1——3段微视频，最短5分钟，最长的不会超过15分钟，精简地介绍这周的一些知识要点。除此之外，还提供了很多其它资源，只要学员感兴趣就可以拓展学习，看一些辅助的视频或教学材料。同时，学员每周还要完成一些作业或考试，参与团队讨论。将这些方式组合起来，就变成了体系化的教学架构。 移动学习也是线上微课的优选模式。由于手机等移动设备的出现，让课程可以直接服务到每一个人。过去，在许多企业中，一线员工不可能有足够的时间参加面授培训，也没有便利的条件去进行e-Learning课程学习。在这种情况下，通过移动设备覆盖一线员工，成为一些企业的选择。例如，顺丰嘿客店通过捷库平台，向一线员工推送短视频、图文资料、消息通知、调查、考试等微课内容，让他们通过手机“边干边学”。
线下：改变传统的ADDIE模式 近年来，课程开发领域呈现出这样一种趋势——将一门大型的、可能需要几天时间的标准课程，拆分成很多单元、更利于消化吸收的小模块。这是线下微课的具体呈现形式。而纯线下的微课也包括谈话类活动，比如利用班前班后会等方式，来做一些简单快速的案例分享，可以是实践活动的复盘、话术的演练、经验的研讨等。 除此之外，邱昭良还介绍了已开始普遍流行的UGC（User Generated Content，用户创造内容）模式。在企业里，传统的课程开发需要找一些内容专家（SME）或兼职内训师来执行。实际上，这对很多人来说存在着不小的难度，因为他们要学习教学设计原理、课程开发技巧，分析学习者的需求、设计教学活动等，并非一时半会就能学成。因此，大部分企业的课程质量参差不齐。而微课因为短小精悍、定位精准、形式灵活、开发便捷，可以较好地避免这个问题。例如，京东大学推出了“京东TALK”，通过类似TED演讲的方式，让内部内容专家进行经验分享或专题访谈，快速将专家经验萃取出来。还有一些企业会邀请较有经验的顾问，请他们分享，萃取有价值的工作经验、诀窍，传播出去之后通过快速迭代，获得反馈，再继续修改。这些方式加快了企业的学习进程，支持了业务发展，也有助于学习者得到进步。
线下课程的发展趋势已从传统的ADDIE模式，逐渐变成以微课程为主的组合式学习，SAM这种快速迭代的课程开发方式也将渐渐大放异彩。
