耗资20亿日元拍成的《日本沉没》在日本大制片场式微的今天，东宝仍有如此魄力，除了小说和前作的畅销和流行，也许还与日本国民天生且无法回避的岛国意识有关。在日本电影制作和发行环境下，大片场拍片非常慎重，这样的成本独立制片又无力承担，所以这部电影的诞生还是比较不易的。
电影讲述地质学家研究发现由于地壳变化，整个日本将在380余天后沉入海底，日本政府想办法化解这场前所未见危机的故事。导演樋口真嗣是日本动画制作公司GONZO的创始人，之前很少执导电影，但有大量流行动画和游戏作品。这部《日本沉没》的节奏可能会让很多看惯了美式灾难片的观众感到不太适应，开端部分过于松散和缓慢，虽然沉没时间迫在眉睫，但电影中的所有事件都没有明显的时间点，一定程度上削弱了灾难片中常见的紧迫感。经常在灾难片中看到特定的几个小人物，导演一般会用这些角色的选择和行动来讲述灾难中渺小的人性，《日本沉没》在这方面的做法也与美式灾难片不同，它看上去甚至像一部灾难背景的偶像片了。
日本是一个地震多发的国家，这种四面被海围住的感觉也许是我们无法真正理解的，台湾电视新闻非常关注全球温度上升海平面升高，也许是相同的道理。这部电影讲述的可能是日本人的终极恐惧，所以日本政府也对本片拍摄给予了大力支持。不仅防卫省、自卫队等机关予以支持，还请来海洋研究开发机构担任顾问，让片中一些数据显得更加真实[17] 。（新浪网评）
日本一直是一个多地震国家，关东大地震、阪神大地震和这次“3·11大地震”不过是日本历史上众多地震中的大震。一般而言，灾难片多给观众展示惊心动魄的灾害场景，刺激观众的恐惧感，从反方向来缓解压力，达到娱乐的目的，警示作用往往是做为一个附加要素出现。《日本沉没》则不然，它更像是日本人对自己未来命运的一种终极思考，折射的是日本人与生俱来的岛国忧患意识，既是切实存在的恐惧感，又像是一次做最坏打算的全民大演练。
在电影中，末日来临之时，日本人向世界各国求援，请求各国大量收留日本难民，那种“拉兄弟一把”的心态可看做是日本人对自己在世人眼中形象的一种试探、一种定位。片中特意表现了中国的慷慨和大方，这一细节可谓意味深长，一来本片诞生于中日邦交正常化的时代，不排除具有一定的政治亲近感；二来中日两国一衣带水，历史渊源久远，现实关系复杂。汶川大地震中，日本救援队在中国尽职尽责，本次日本大地震中中国救援队也是早去晚归，赢得了日本民众的敬意。可见现实而客观地看，斗争不是解决问题的最佳方式，就像片中日本首相所说，尽管人类身上有种种缺陷和不足，但“人的血是热的”，他相信这一点，大多数人也都相信这一点，在天灾人祸面前，人性的光辉往往能遮蔽一切黑暗的东西。
《日本沉没》能深刻地体会到电影所传达的日本国民的那种悲剧感、宿命感和使命感。特殊的地理和特殊的历史造就了特殊的国民性，或许日本是世界上最具居安思危精神的民族。有据可考的是，他们有良好的防震建筑，长期坚持不懈地进行防震教育，而且是从娃娃抓起，所以战后的历次地震中，真正直接死于地震中的日本人并不多。因此，从反方向去看，《日本沉没》这部电影其实和日本国民的防灾救难思想是一脉相承的，都是源于恐惧源于不安，虽然电影可以夸张，终归是根源于现实的。
电影的最初诞生就是以记录现实为目的的，虽然到后来，人们赋予电影更多的美学内涵，使之内容深化、异化和幻化。联系到《日本沉没》和“3·11大地震”，会发现光影和现实相比较，其实现实从来都不曾远离光影。灾难片作为电影类型由来已久，不妨把它理解为人类在某种程度上的“自虐”倾向，而无论是像纯属天灾的《日本沉没》，还是人祸引发的《后天》，抑或是最近上映的外星人侵略地球的灾难电影《洛杉矶之战》，骨子里都是人们内心深处的忧患意识的反映，只不过形式不同。
值得警惕的是，许多灾难电影中的景象有的已经在地球上露出端倪，特别是地球进入频繁的活动期，接连不断的地质灾难，一次次提醒人们珍惜生命，爱护地球，防患于未然。让电影永远是电影，而不要变为现实
