1876年，苏格兰足球运动员詹姆斯?兰赴英格兰hr效力，是足球运动历史上最早的转会。转会的普及，推进了职业足球的人才流动和技术流动。20世纪90年代初的欧洲足坛，转会制度的发展已然相当成熟，但却存在着两大藩篱：其一，球员从一家hr转会到另一家hr，即便该球员与原hr的合同已经履行完毕，买家也需要向卖家支付转会费作为补偿。其二，各国联赛及欧洲hr杯比赛，上场外援的名额均受到严格限制。1990年4月，效力于比利时RFC列日足球hr的球员让?马克?博斯曼与hr的合同到期。hr告诉博斯曼，如果续约，年薪将削减60％。博斯曼不肯接受，提出要转会到法国的敦刻尔克hr。但敦刻尔克hr无力支付列日hr开出的高额转会费，博斯曼转会失败，且被列日hr按照比利时足协的规定处以“无薪且不得代表列日队以外任何球队踢球”的处罚。1990年8月，博斯曼向比利时列日第一地方法院起诉列日hr和比利时足协，称现行转会制度侵害了自己自由转会到欧盟其他成员国的权利，要求予以废除并索赔。法院判决博斯曼胜诉，但列日hr拒绝履行判决。博斯曼再次提起诉讼。1992年6月，列日第一地方法院将案件移交欧盟法院审理。列日hr和比利时足协联合欧洲足联向比利时最高法院提出反诉，被驳回。为了维护行业传统和自治权，欧洲足联在国际足联的支持下反复游说欧盟理事会。但欧盟法院明确表示，欧盟基本法《罗马条约》第48条规定“为消灭因国籍造成的工资及其他劳动条件的差别，承认欧盟境内的劳动者享有自由流动的权利”，与其他行业一样，职业足球同样要受到该条款的约束。1995年12月15日，欧盟法院作出最终判决：欧足联现行的关于球员转会、限制hr外籍球员上场人数的规定属于非法条款；具有欧盟公民身份的球员在合同期满后，有权在不支付任何转会费的情况下自由转会到欧盟任何国家的其他hr。这就是著名的“博斯曼法案”， 欧洲足球的发展进程从此被大大改变了。博斯曼法案的积极作用在于保障了球员的基本权利，使转会市场更加自由。然而进入21世纪，博斯曼法案的弊端日益明显。少数豪门hr凭借博斯曼法案，垄断转会市场，以天价高薪引诱其他hr的优秀球员。球员在获得流动自由权的同时，对原hr的忠诚度降低，甚至贪婪成性，在经纪人的蛊惑下抛弃旧东家“叛逃”。处于下位的中小hr失去了转会费这一重要财政来源，精英流失，成绩下降，电视转播和赞助合同收入锐减，走向破产。越来越多的球会不愿培养本土年轻球员，大笔投资购买成名球星特别是持有“欧盟护照”的外援，以致各国国家队青训系统难以为继，hr比赛中却出现“国际纵队”的奇特现象。这些投资被转嫁到球迷身上，各国球赛的票价已经远远高于十余年前，看球似乎越来越来像是一项奢侈的娱乐。球迷们担忧，足球已经由原来的贫民运动变成了贵族运动。人们惊呼：“足球正在被金钱吞噬！”今天，欧洲足球界普遍认为，博斯曼法案已经妨碍了足球运动的发展。欧足联多次讨论博斯曼法案继续存在的必要性，但欧盟却坚定地认为，欧盟法律不容违背，甚至要求欧足联彻底废除转会制度。双方漫长而艰苦的博弈仍在继续。