城市和城市化本身是一个历史的积累过程。所谓“罗马不是一天建成的”，在罗马就能看到它的不同阶段的建设成果。作为历史的城市，总是要规划未来，使城市生活不断适应未来的需要，必然既要有新陈代谢，又要留下历史的“记忆”。特别是中国城市的历史悠久，积累了前人留下的大量的物质财富和聪敏智慧。中国从夏商时代有城市的发展，《礼记》等古籍中已有不少至今可认为具有科学性的理论，以及体现这些理论的历史上的长安、北京、苏州、南京等众多的实例，形成了中国文化的重要组成部分。近年来，经济进一步发展后，不少城市已经重视城市遗产的保护，甚至积极重修一些历史建筑，但要防止的重要偏向还是急功近利，忽视历史文化保护的倾向，尚没有意识到如果城市化过程中，全盘西化，割断历史，恐怕就谈不上有文化的、宜人的、有中国特色的城市化。如果说大都市的出现是早期城市化的一个突出现象，那么，城市密集地区（或都市连绵地区）则是现代城市化中的新特点。我国对城市地区的划分尚无明确定义，但在经济发达的长三角、珠三角地区等无疑已经出现城镇密集连绵的地区，如苏南、苏、锡、常地区的建筑布局已连成一片了，镇与镇间距只有12公里，最多也只有5公里，要规划好一个城镇已经不能不考虑左邻右舍了。所以，属于区域规划性质的地区规划实际上是城市规划必需的前提。但这方面的观念和工作还跟不上，需要积极推进补上。城市设计工作落后，形成了所谓千城一面的状况，也是我国城市目前比较普遍存在的问题。也有一些城市做得较好，但遗憾的工程恐怕，必须从决策、管理和技术层面上着力解决。主要应加强科学决策、提高设计水平、严格建设管理；要认识到只有建成了有自己特色的城市，才能谈得上中国式的城市化的实现。
