把英语看作一个知识体系，可以将其分成语音，语法，词汇三大部分，其中语 音是语言的物质外壳，语法是结构规律，词汇是建筑材料。这三大部分是我们英语学习的三大基础。
语音：
有人说，语音是语言的本质，要百分之 一百地掌握。这话有道理。初学英语时，必须重视语音。英语属拼音文字，发音与拼写有很大的关系。听力是辨音力和即时理解力的结合，口语中的发音更是显示出 一个人的英语水平。这些都说明语音的重要。学语音，首先是音素。作为中国学生，元音/Ο：/ 和/i:/ 是难点，因为这两个音比汉语中类似音舌位靠后。另外，因为我们用的是宽式标音，会误以为 /Ο:/ 和 /Ο/ ，/i:/ 和 /i/ 只是长短音关系，其实这两组音在音质方面也有明显不同。音素只是第一步。语音中最关键的还是语句和篇章的重音和连读。不少同学在学音素时不错，但一到语句 和篇章的连读就不行了。要学好重音和连读，主要不是记规则与方法，而是模仿。名篇朗诵，唱英语歌都是模仿的好机会。但即使这样，我们还会看到，发音受许多 先天因素的影响，语音出色的到底还是少数。是不是非要“百分之一百”？
在现实中，我们发现，即使是英语为母语者，也难达到真正的“百分之一百”。 原因很简单：对英国人来说，美国音就不是“百分之一百”，何况还有澳大利亚音，新西兰音。推而广之，在那些英语为官方语或第二语言的国家和地区，还有印度 音，新加坡音，香港音，等等。所以，有中国大陆音也是情有可缘，不必强求 “百分之一百”。
在真实交际中，发音的清晰(clear)，有区别性 （distinctive），可理解的(intelligible) 比所谓的标准（standard）或地道（native like）更重要,因为你的交谈对象决不会在意你的发音是不是正宗的通行英国英语（GE）或通行美国英语（GA），却无法接受你把work /wЗ:k/ 说成walk /wo:k/ ，把horse /ho:z/ 说成 house /haus/,把record /r’ekЗd/（名词）说成 record /rek’o:d/（动词）。句子：声调语言和语调语言：“欲得周郎顾，时时误指弦。”（听筝）（仄平平平仄 平平仄仄平）;“O, my love is like a red red rose,”
语法：
由于英语对我们是外语，基础的语法知识会帮助我们从总体上把握英 语。但语法知识的学习应以够用为原则，（约百分之六十至七十），过多实无必要。上海市有关部门在《面向21世纪上海市中小学外语教育改革行动纲领》中已明 确提出，英语考试中词汇与语法知识将融于能力考查中，这也说明对语法知识无必要死记硬背，钻牛角尖。在现实中存在的中学生比大学生懂语法，中国人比老外懂 语法的现象不能算是正常。（过去完成进行时的被动语态/语法并不总是那么规范where there is rule there is exception. 过去时irregular verbs / 现在进行时 I’m loving it. / he is being honest. 将来时 ）
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其实，在现实应用中，大量存在的并非语法问题。如there be表存在，have表拥有，it 打头结构，说起来很容易，对初学者却总是个难点。又如第三人称单数，男性用he ，女性用she，一说就懂，却可能一辈子用错。另一方面，大量的生活语言都不是仅靠语法能够解释的。如let go him, no kidding, just in case, me too。在以上情况中，语感比语法更重要。
（He put his hand into his pocket。显性语言/隐性语言）
在真实交际中，一切由情景决定。例如曾有个英语专业学生在语言实习时担任商店服务员，一见到老外过来她就按照 书上的句子问“Is there anything I can do for you?”结果对方的反应是”Pardon?”其实在这种情况下一个微笑或一声“Hi”就足够了。这里的关键是恰当。询问对方的名字，一般应说“May I have your name (please)? ”你如果直问“What’s your name ?”就显得很不礼貌。据去过大英博物馆的人回来说，那里服务员询问来访者的姓名时说“May I know to whom I’m speaking ?”这里的首要问题是得体。恰当和得体都属于常识（common sense ）。如果见到老外你就说“Have you eaten?” “How old are you?”或 “Where are you going?”老外会感到诧异甚至不快。这些就更不属于语法，而是文化问题。
以上 事例说明，语言的基本功能是交际，在交际中，语法是基础，语感，常识, 文化都发挥重要作用，绝不可忽视。
词汇：
应该说，学习到了中级阶 段，词汇既是重点，又是难点。这么多词汇，怎么记呢？我个人认为，1000基本词汇之内的要死记硬背。1000---3000词汇之间的可以活记活 背，3000以上词汇只能有重点的记忆，其余的只好听其自然了。换个角度说，记词汇要先抓基本词，常用词。注意，我这里的基本，常用词不是以教材中列出的 为标准，而是指现实生活中经常用到的。例如，cool在课本上的意思是凉爽，在实际生活中的含义你们比我更清楚。又如cute表示好，漂亮等意思，在美国 属最常用，最普通词，但在我们的教科书中却迟迟未出现。
