4月2日，Google公司大概可以从联邦法官起诉它的3D地球地图程序侵权的官司中脱身了。 在上周发布的一份预令中，美国马萨诸塞州联邦地方法院法官Douglas Woodlock对Google公司关于专利的辩护词表示支持，使得Google公司在案件审理过程中处于一种比较有利的地位。在2004年5月，弗吉尼亚州的一家名为Skyline Software Systems的公司对加利福尼亚州山景市的Keyhole数字化绘图公司提出专利侵权起诉，结果将Google公司拖了进来。Skyline公司成立于1997年，开发了许多测绘软件产品，其中包括一款名为TerraExplorer的软件，据其自己网站介绍，用户可以利用这款软件自由地绘制3D地形图和城市规划图。Google公司在2004年10月收购了Keyhole公司之后就被迫陷入了这场官司之中。Keyhole公司也开发出了一款基于卫星拍照和飞机航拍实景资料和图片来绘制地图的互动3D绘图软件。那项技术就是Google公司在去年六月份发布的Google地球hr的基础。Skyline公司称，Keyhole公司的技术侵犯了它在2002年年底申请的第6496189号专利权。关于那项专利权的描述为：“一种向透视图提供描述三维地形的数据块的方法。”Woodlock法官听取了双方的辩词，最终完全采纳了Google公司的三条建议，这说明他还是比较倾向于支持Googe公司的辩词。在关于“通信线路”和“处理器”这两个词的明确定义上，他采纳了Skyline公司的意见。同时，Google公司表示在这两个词的定义上，它对于Skyline公司提出的定义没有什么意见。但是争议并没有结束。亟需解决的现实问题是：Google公司旗下Keyhole公司的软件是否侵犯了Skyline公司的专利权。 据法庭记录显示，法官希望在今年十一月中旬或者十二月中旬的时候进行一次审讯。
