《离骚》是屈原的代表作，为我国古代最长的政治抒情诗。它作于诗人放逐汉北时，是他充满爱国激情的抒忧发愤之作。全诗分三部分：（一）从开头至“岂余心之可惩”，抒写诗人的身世抱负、忠而被疏的痛苦心情和坚持理想、九死不悔的斗争精神，着重对往事的追溯；（二）从“女嬃之婵媛兮”至“余焉能忍与此终古”，以女嬃詈原、陈辞于舜、上叩帝阍、历访神妃的情节，来表现诗人理想破灭的苦闷和不懈追求美政理想的执着，着重于幻想的驰骋；（三）从“索藑茅以筳篿兮”到结尾，在现实与幻想的结合中，以问卜灵氛、决疑巫咸、决计远行、神游西天的情节，展示诗人去留的复杂矛盾心理。全诗的思想内容主要有三点：一是表达了诗人政治革新的要求和对“举贤授能”、“修明法度”的美政理想的追求；二是表达了诗人热爱国家关心民生疾苦的强烈爱国激情；三是展示了诗人坚持正义、反对奸邪的高尚情操和九死未悔的斗争精神。
    《离骚》的艺术成就突出地表现在以下几方面：
    其一，成功地塑造了抒情主人公屈原的自我形象。他情操高尚，品德美好，从不同流合污；他抱负远大，理想崇高，为实现理想百折不挠，上下求索；他热爱故国，心系国家兴亡，矢志为国献身。其峻洁高尚的人格，可与日月争辉。
    其二，继承发展了《诗经》的比、兴手法，将喻体和本体水乳交融，创造出了优美、奇丽、新颖、灿烂的艺术境界，甚至出现了由一系列艺术形象和艺术境界组成的象征体系。如“善鸟香草以配忠贞，恶禽臭物以比谗佞，灵修美人以媲于君，宓妃佚女以譬近臣，虬龙鸾凤以托君子，飘风云霓以为小人”（王逸《楚辞章句·离骚经序》）。诗人以小见大，以近托远，表达强烈的爱憎感情，使人透过形象联想到真善美和假丑恶的社会生活内容。这不但使诗篇文采斑斓，而且创造出一种寄托幽远、耐人寻味的意境，开拓了以香草美人寄情言志的新诗境。
    其三，大量运用历史故事和神话传说，想象丰富，构思奇特，具有浓厚的浪漫主义特色。如诗的二、三部分写诗人南访重华，饮马咸池，上叩帝阍，下求佚女，朝发天津，夕至西极，驰太空，游仙境。诗人极力驰骋想象，创造出了一个丰富新奇的世界。
    其四，浓郁的楚国地方色彩。《离骚》中大量运用了楚国的地名、物称、方言、口语等，使全诗具有鲜明的地方和民族特色。
    其五，创造出了新的诗体形式。《离骚》突破了《诗经》以四言为主的格式，汲取南地楚歌的韵调和句式，采用散文化的长句，以六言为主，长短相间，灵活多变，创造出一种比较自由灵活的新诗体，扩大了诗歌的表现力。在结构形式上，它把《诗经》整齐短小的体制扩大为长篇巨制，幻想与现实交织，抒情与叙事结合，大气磅礴，完美生动地反映了丰富复杂地社会生活。