屈原（前343？----前278？），名平，字原，又名正则，字灵均。战国后期楚国丹阳（今湖北秭归县）人，楚王宗室。他少年时受过良好的教育，具有卓越的才能和丰富的政治历史、天文地理、文学艺术等方面的知识。年青时，曾任楚怀王左徒，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”（《史记·屈原列传》），很受赏识重用。后怀王听信上官大夫靳尚等人的谗言，疏远了他，让他做三闾大夫，失去了政治地位。怀王在被秦国欺骗下，与齐国断交，兵败失地之后，一度又起用他，派他使齐修好。怀王24年，再次背齐合秦，不久把屈原流放到汉北。楚国因此先被“合纵”联盟攻击，又被秦国夹击，再次丧失国土。这种情况下，屈原再次被召回，在他的努力下齐楚联盟恢复。怀王死后，顷襄王即位，屈原被流放到江南。流亡中，他“行吟泽畔，颜色憔悴，”却仍然心系祖国安危，哀叹民生多艰，写下了大量的诗篇。顷襄王21年（前278）秦兵攻破郢都，屈原感到楚国已不可收拾，悲愤地投汨罗江殉国。
屈原通晓诸子百家，对儒、法等家思想都有所吸收。他讲仁义、言民本、颂德政，崇尚尧、舜、禹、汤、文、武等古圣先王，同情和关心百姓疾苦。他追求“法度”、“绳墨”，称道秦穆、齐桓，主张选贤任能，要求变法治国。他一生始终以国家兴亡为念，有着强烈的爱国爱民的思想感情。在政治斗争中，他不屈不挠，坚持追求“美政”理想，代表着历史的发展与进步。
屈原的作品，据王逸《楚辞章句》，有二十五篇，即《离骚》、《九歌》（十一篇）、《九章》（九篇）、《天问》、《远游》、《卜居》、《渔父》，与《汉书·艺文志》所载篇数相同。现代学者多认为《远游》、《卜居》、《渔父》不是屈原之作。
