农作物的福音
    施用氮、磷、钾等化肥可以使农作物增长，这是人人都知道的常识，可是在几百年前，人们却认识不到这一点。种植的农作物产量都非常低，那么，后来是谁最先认识到这一点呢?
    德国化学家李比希，有一次去田地里取土壤，准备拿到实验室做试验，他看到农民种植的农作物长势非常差，“今年风调雨顺，可农作物却长得如此之差，农民的收成肯定不好，靠此生活的农民该怎么过啊!”怜悯之心油然而生，于是李比希打算帮助农民改变现状。他把农民用的土杂肥拿到试验室进行化验。
    经过长期实验，李比希发现土杂肥中含有植物生长所必需的化学元素，如氮、磷、钾等，不过含量有限。
    “能不能把植物生长含所需的这些化学元素的物质直接施入土中，以增加土壤的肥力，使农作物增产呢?”李比希的脑海里猛然闪现出这么个念头。
    后来经过实践，李比希写成了一本书《有机化学在农业和生理学中的应用》。
    李比希告诉人们，植物生长不仅仅需要碳、氢、氧，还需要氮、磷和钾，以及少量的硫、钙、铁、锰、硅等多种元素。植物吸收所有元素的唯一来源，就是土壤。为了不使土壤逐步贫瘠，造成农作物减产，仅靠农家肥、草木灰是远远不够的，必须使用人造肥料，尤其是氮肥、磷肥和钾肥。于是，李比希又开始转入人造化肥的研制工作。这是人类第一次有意识地制造化肥的尝试。
    经过反反复复的试验，李比希终于研制成一种优于碳酸钾（碳酸钾极易溶于水，肥效虽快却难维持）的颗粒状新化肥。施用后，增产效果显著。
    李比希也因此成为农业化学的奠基人而被载入史册。
    【知识点睛】
    化肥是化学肥料的简称。化肥是通过化学合成或机械加工的方法制成的。化肥中的有效成分是以其中所含的有效元素或这种元素氧化物的多少来表示。尿素、碳酸氢铵等氮肥是以所含氮（Ｎ）元素的重量百分比来表示，如碳酸氢铵含氮为１６％～１７％，即１００千克碳铵中所含的有效成分（纯氮）有１６～１７千克，同理尿素含氮４６％，即１００千克尿素中含有４６千克纯氮。过磷酸钙、钙镁磷肥等磷肥是以所含五氧化二磷（Ｐ↓２Ｏ↓５）的重量百分比来表示。氯化钾、氧化钾等钾肥，是以所含氧化钾（Ｋ↓２Ｏ）的重量百分比来表示。过磷酸钙和钙镁磷肥分别含有效磷１５％～２０％、１４％～１９％；氯化钾与硫酸钾分别含氧化钾５０％～６０％与４８％。
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    李比希生于１８０３年，１８５２年到慕尼黑明兴大学专门从事研究工作，１８７３年４月１８日在慕尼黑逝世。李比希因发明无机化肥被誉为“无机化肥之父”。