20世纪初汽车金融业务在世界出现。当时汽车还属于奢侈品，因此银行不愿意向汽车消费发放贷款。这给汽车购买者和销售商造成了一定障碍，致使大多数消费者买不起汽车，汽车制造商也缺乏足够的发展资金。为解决这个问题，20世纪20年代初，美国的汽车公司组建了自己的融资公司，开启了汽车信贷消费的历史。
服务机构
在美国，从事汽车金融服务的机构主要包括汽车金融服务公司、银行、信贷联盟、信托公司等。它们提供的服务贯穿于汽车生产、流通和销售以及售后服务等过程。
汽车金融服务公司。汽车金融服务公司是经营汽车金融业务的企业，通常隶属于汽车销售母公司，主要向母公司经销商及其下属零售商的库存产品提供贷款服务，并允许其经销商向消费者提供多种选择的贷款或租赁服务。为解决制造商、销售商、购买者资金不足的问题，20世纪20年代初，美国的部分汽车公司组建了自己的融资公司，从而开始了汽车信贷消费的历史。随后，汽车金融的概念得到了极大的拓展。对“附属于汽车制造公司”的汽车金融服务公司来说，其优势在于可提供广泛的专业产品和服务范围，实现专业化的汽车金融服务；可通过经销商的关系与客户有更多的接触，建立与汽车制造商和经销商一体化的市场营销网络。
信贷联盟。信贷联盟是由有共同利益或共同点的会员共同发起的，旨在提高会员的经济和社会地位，并以公平合理的利率为其会员提供金融服务的一种非盈利信用合作组织。加入某一信贷联盟的条件是与信贷联盟中的其他会员存在共同利益或共同点。这种共同点的范围比较宽泛，如会员是否共同从事某一特定职业，是否在某个特定区域内生活或工作，是否同属于某个组织或协会等等。当前，这种会员准入资格的限制正在逐步被淡化或被取消。1998年美国国会通过的《信贷联盟成员准入法》规定：经监管当局批准，经联邦政府核准设立的信贷联盟可以吸收不符合原属会员准入资格者加盟。在资金来源方面，除了会员的存款或储蓄外，信贷联盟还可以向银行或其他信贷联盟筹集资金，但有最高额或比例限制。在信贷业务方面，信贷联盟可以对其会员发放生产贷款、汽车消费贷款等，信贷联盟对会员发放贷款一般也有数额及期限上的限制条件。
信托公司。信托公司一般具有两种不同的职能：一是财产信托；二是作为真正的金融中介机构，吸收存款并发放贷款。近年来，信托公司作为金融中介的职能迅猛发展，其资金来源主要集中于私人储蓄存款和定期存款，资金运用则重于长期信贷。汽车金融服务是目前信托公司经营的主要业务之一，其通过信用评级和风险管理对消费者发放汽车消费贷款。
主要模式
分期付款零售方式。在汽车零售业务中，分期付款是一种传统的融资方式。在分期付款销售的具体操作中，汽车零售商一般和消费者签订汽车分期付款零售合同，约定消费者在一定期限内向零售商分期（两次或两次以上）支付汽车价款。特别需要指出的是，美国各州一般都将附条件买卖以及融资租赁列入分期付款的范围。
融资租赁方式。汽车融资租赁是一种买卖与租赁相结合的汽车融资方式。严格地说，融资租赁方式和上述分期付款方式有一定差别，主要表现为：在融资租赁中，承租人在租期届满后享有购买选择权，即承租人在补足租赁合同中事先约定的相应余额后可获得汽车的所有权；如果汽车现价高于约定的余额，承租人可以出卖所租的汽车，向零售商偿还该余额，保留差价从中获利；承租人也可直接将汽车返还给出租人。因此，对承租人来说融资租赁方式更显灵活。
信托租赁方式。信托租赁是信托公司采取的一种特有的融资方式。就汽车金融服务而言，信托公司为实现其财产信托职能，可以通过适当的合同安排，为汽车制造商、汽车经销商以及最终消费者提供融资服务。以汽车零售为例，汽车零售商可与信托公司签订信托合同，将汽车零售商的库存汽车的所有权转移给信托公司，同时领取受益权证书，零售商可以以受益权证书为担保从银行获得融资，或者将其转让给第三人以收回贷款。而信托公司接受委托后，再与消费者签订相应的融资合同（如分期付款零售合同或融资租赁合同等）。
汽车分期付款合同的转让与再融资。汽车零售商与消费者签订汽车分期付款零售合同后，可以将该合同债权转让给符合法定条件及资质的汽车销售融资公司，汽车销售融资公司受让该合同债权后，还可以再次将其转让给符合法定条件及资质的其他汽车销售融资公司。根据美国一些州的法律规定，汽车销售融资服务公司是指向一个或多个汽车零售商购买或受让汽车零售商和消费者之间签订的汽车分期付款零售合同，专门为汽车零售商和消费者提供金融服务的组织，包括银行、投资银行、信托公司、信贷联盟，还有经营此业务的汽车零售商。
再融资是指汽车销售融资公司等享有合同债权的合同持有人，按照消费者的要求重新安排分期付款协议内容，为消费者提供分期付款服务之后的第二次融资。根据美国佛罗里达州《汽车零售融资法》第520.10条规定，汽车分期付款零售合同的持有人而根据买方（消费者）要求，延长汽车分期付款零售合同中所有或部分付款的履行期限，重新确定每次付款的数额，从而为消费者提供再融资，再融资的费用则依据合同延长的期限或延迟付款的数额而定。
