对我来讲，破除选主的迷信，超越选主也是一个很长的过程。我在很长时间都是相信选举是实现民主最重要的途径。真正帮助我摆脱选主迷信的是在美国住了近二十年。在美国的时候，直觉上觉得美国不像想象的那么好，也不像她自己吹嘘得那么好。随着自己对民主的历史、理论看的东西更多一些，亲身体验得越多，反思也越来越深刻。西方宪政民主是否需要探索新的代表形式来推进民主的理念？不要选举是否也能实现民主？非选举的代表形式可以如何运作？新代表形式对民主核心观念如包容、平等、商议有什么影响？这是那些迷信竞争性选举的人想都不敢想的问题。真正关心民主质量的人会提出一大堆问题来对民主制度加以探讨，决不会抱残守缺，决不会像丘吉尔说“民主是最坏的政体，只不过其它政体更糟糕”那种类似自慰的话。这些问题非常值得所有关心民主的人深思。
    
    选主就是以竞争性选举为特征的所谓民主制度。我把它称之为“选主”是因为它的实质不是人民当家作主，而是由人民选出主人来，或者选一个主人（如总统），或者选一群主人（如议员），由这些人来进行统治。这与原始的、理想的民主理念有天壤之别。
    
    从历史根源上来讲，两者是不一样的。“民主”在历史的长河中一直是指直接民主；实在需要代表的话，也应是随机抽签产生的。十九世纪以后才形成的“选主”则阉割了民主的直接参与成分，而代表是由十分容易被操纵的选举方式产生的。
    
    从立场上来讲，民主的真正支持者和爱好者，会坚持民主是人民当家作主这个理念；哪怕这个目标永远不可能完全实现，但一定要朝这个方向前进，永无止境地探索实现人民当家作主新模式、新途径。但是那些持选主立场的人认为历史已经终结了：民主只有选举这一种实现方式，此外没有更好的方式，他们满足于一种“最不坏”的选择。
    
    从性质上来讲，真正的民主派认为，民主是一种生活方式，即人民自己管理自己。而满足选主的人认为，所谓“民主”只是一种政权形式而已，把民主决策的范围局限在政治这个小小的领域里。
    
    从目标上来讲，真正的民主派认为，民主适用范围是没有时空界限的，凡是涉及利益相关者的事物，都应该由利益相关者用民主的方式进行决策。而选主的主张者都偏好所谓“自由民主”、“宪政民主”、“有限政府”，这是一种“鸟笼民主”，即把民主决策局限在一个很小的范围内。
    
    从过程上来讲，真正的民主要求所有利益相关者能够平等地参与，从而对决策有平等的影响力。而选主只能是不平等的，因为选举偏向拥有资源的人。
    
    从结果上来讲，民主不仅要求所有人都能平等地挑选他人作为代表，还要求所有人都享有平等的机会成为决策者。选主只强调一人一票选别人，但不会设法增加普通人参政的机率。
    
    最后，是从效果上讲，真正的民主强调所有人对决策有平等的影响，而选主的结果是，拥有资源多的社会群体对决策的影响比其他人大得多，完全不平等。
    
    如果选主不是真正的民主，而我们真心拥护民主的原则，那我们就应努力探索如何超越选主，实现民主。
    
    实际上，在现代社会，探索超越选主的人是不少的，但是他们的所作所为与世界上流行的意识形态相违背，因此主流媒体对他们的探索不感兴趣，甚至相当排斥，但无论在中国在外国，这种实验都在进行。真正关心民主的人应该多花一些精力来了解这些实验，并加入到探索的行列中来。下面我简单介绍四方面的探索。
    
    一是电子民主。现代电子技术，有利于打破空间、时间上的一些屏障，使得更多人的参与变为可能，使得加大政府的透明性变为可能，使得很多以前难以实现的事情变为可能。这方面的尝试包括电子政务公开、电子投票、电子民意测验等。但电子民主还仅仅是对现有代表方式的一种补充，理念上没有太大的超越，只是使选主变得更加便捷。
    
    二是商议式民主。以竞争性选举为特征的选主有个未加言明的基本假设：每个人都知道自己想要什么东西，每个人的想法、偏好是固定的。选举就是让你用投票的方式来表达、揭示你的偏好。如果你把票投给某个政客，就表明你偏向这个政客许诺给你的东西，投票的奥秘就在于此。商议式民主不同意这个基本假设；相反，商议式民主基本假设，人的想法是可以改变的；商议可以改变人们的想法，改变他们对自己利益、需求、偏好的认识。每时每刻，社会上都有很多问题，不同的人有不同的看法。商议可以让人们认识到，看问题还有其它角度，这样有助于拉近不同利益相关群体对这些问题的看法，使他们的看法收敛、趋同。如果商议后，人们的看法完全趋于一致，就不需要投票了。如果商议后，人们的看法仍然不一致，但差距收窄，再用投票的方式解决也不迟。
    
    三是抽签式民主。抽签式民主超越了选主，超越了选举，包括竞争式的选举，而是用抽签的方法来确定人民的代表。相比选举，抽签最大的好处是公平。选举充其量只赋予人们平等的选举权，而抽签赋予所有人平等的被选举权。选举的过程与结果很容易被操纵，而抽签是随机的，几乎不可能被操纵。
    
    四是经济民主。经济民主就是要超越政治民主，在广度与深度上将民主进一步延伸。说到底，经济民主就是社会主义民主。之所以要争取经济民主是因为，权力不仅存在于政治制度中，也存在于经济制度中。只要求制约政治权力，不要求制约经济权力是毫无道理的。那些借口保护私有产权而反对将民主延伸至经济领域的人，不可能是真正的民主派。罗伯特·达尔指出，凡是其决策会影响人们切身利益的团体都应该服从民主决策的原则。这个团体可以是一个国家，也可以是一家公司、一所学校、一个教会。但我们往往只看到有人要求政府决策民主化，有什么理由不要求公司、学校、教会决策民主化呢？大多数人，在大多数时间里，生活与这些组织息息相关，这些组织的决策凭什么不民主化呢？
    
    为了实现真正的民主，还需要大批的人摆脱对选主的迷信，探索实现民主的新途径。