一、买或不买市场研究？
在某些案例里，例如查看黄页，确定特殊地理区域里的竞争者的水平，小企业自己就可以容易的完成市场研究。然而，当研究变得非常复杂，小企业主可能希望求助于该领域里的专家。
在美国存在着无数的研究公司。一些公司每月做着数百万美金的研究，例如A·C·尼尔森和它的电视听众追踪。其它是一些小的，服务于特殊地理区域的独立公司。
尽管可以把市场研究考虑为成交的商品，特别是如果研究的结果大大增加收入或削减成本，好的市场研究就不便宜了。和律师或建筑师不同，市场研究人员是经过培训的，富有经验的专家。因此，第一次研究买主可能因研究服务的价格而震惊。例如，集中小组运行价格每次大约为3000美金，而电话调查的价格范围可能在3000美金到25000美金之间，或者更多，取决于面谈的数量和问卷的长度。
对于大多数小企业来说，因为这么大小的成本代表了真实的投资，在接触研究公司之前，业主应该问问自己下面的问题：
-
真得需要研究吗？在一些案例里，或许会证明“拍脑袋猜测”恰好与充分计划的研究项目一样有效。然而，在另外一些案例里，研究可能是绝对必要的。例如，许多贷款机构需要提议生意想法的可行性研究，在他们发放任何贷款之前，都要使用市场研究。
-
值得做研究吗？研究结果的利益成果会超出研究自身的成本吗？在研究项目上花费20000美金，而在公司收入上每年只增加1000美金，就看不到效果了。
-
我自己能做研究吗？这大概是最难回答的问题。你必须能够确定研究问题的复杂性和如果不做研究的风险。突然想到类似的问题，有几个公司会提供自己编制的法律指南，允许小企业主编写合同，如此等等。如果你感到使用这种类型的方法舒服，那就这样做，如果感到不好，那就请律师。市场研究也同样适用。
