按：本系列文章的作者是本博客管理员（不是张五常教授）！
第二十三讲 货币理论（上）
之前在《微观经济学与宏观经济学》那一讲里已经介绍过，美国有些大学习惯于把宏观经济学称为“货币理论”，因此大家看到这一讲是关于货币理论的，也就意味着我们的学习从微观转入了宏观。
首先，大家要学习的是，货币的职能是什么？也就是说，人类社会为什么需要货币？
大家都知道，远古时代的人类进行交易时，是不用货币的，他们进行的是物物交换！也就是一种物品换另一种物品。但大家也知道，物物交换是很麻烦的！因为我所提供的，未必就是你所需要的。比如说， A 有面包，想换 B 的水，但 B 并不想要 A 的面包，而是想要 C 的笔；但 A 又不想要 C 的笔， A 只想要 B 的水！那怎么办呢？显然， A 要先拿他的面包去跟 C 换来笔，然后拿这笔来跟 B 换水。但如果 C 也不想要 A 的面包，他想要的是书！那 A 就得又去想办法找到一个人 D ，他有书，而且想要 A 的面包， A 拿面包跟 D 换了书之后去跟 C 换笔，再拿笔去跟 B 换水……好啦，大家可能已经给我绕晕了！你看这物物交易要撮合交易双方的供求与需求是多么的困难啊！
但麻烦还不止这些！可能 B 是想要 A 的面包，愿意拿水跟他换，但 B 是想跟 A 换两个面包，而 A 只有一个！于是，光是供给和需求的物品种类配合得起来还不行，还要数量也能配合！但麻烦还有！ A 想今天就要 B 的水，但 B 明天才需要面包，可是 A 的面包放到明天就已经坏掉了！也就是说，物物交换除了物品种类、数量要能配合，还得在时间上能够配合！有些物品是容易腐烂的，它们可拖不起时间！
那怎么办呢？怎么解决这物物交易那么大、那么多的麻烦呢？人类在远古时期想到的解决办法，我们都知道了，那就是货币！把一种物品分离出来，所有物品都跟它交换，它也能跟所有物品交换。比如现在 A 还是只有面包，想要 B 的水，但 B 想要的是笔而不是面包。 A 于是找一个想要面包的人，把面包卖给他，他给 A 钱， A 拿着钱就去买 B 的水。大家注意： A 想要的其实不是钱，而是水！但那个想要 A 的面包的人不需要有水，他只需要有钱。而 A 之所以愿意接受钱而不是水，是因为 A 深知 B 这个有水的人也愿意接受钱。而 B 之所以愿意接受钱，也是因为 B 深知他拿钱去跟有笔的 C 换的时候， C 也会接受钱。所有人都接受钱，是因为他知道所有其他人也接受钱！这样，人们不需要再互相配合他们的物品种类与数量了。人们也不需要配合时间，因为钱是不腐烂的！ A 今天就把面包卖掉换成钱，然后一直放在那里也不会像面包那样烂掉，需要别的东西的时候他才把钱交换出去。
由此，大家可以明白货币的职能是什么了。第一，它是交易媒介，是方便交易进行的。第二，它能贮藏价值。人们把自己持有的物品出售换回钱之后，那物品的价值就暂时地存放在钱上，过一段时间有需要时再用这钱换回相当于他之前出售的物品的价值的别的物品。从这两点我们还可以进一步推出货币的第三点职能：第三，它是价值尺度。在物物交换时，一个面包换两支水的话，我们说一个面包的价值相当于两支水。但一本书又换十个面包，那就是一本书换二十支水。这样书的价值是多少？有两个说法，一个是十个面包，一个是二十支水，都对！但麻烦啊！这里才三种物品，一种物品的价值就有两种说法了。世上有成千上万物商品，那不把人计晕了吗？但如果所有物品都跟钱交换，也就能都用钱来标示它们的价值。例如一支水是一元，一个面包是两元，一本书是二十元。这跟前面说的它们互相之间物物交换的价值其实是一样的，但方便多了！这样，货币就成了一把尺子，但它跟我们平时见到的普通尺子是用来量度物品的长度不同，它是用来量度物品的价值的！
既然货币是一把尺子，是用来量度物品的价值，那物品的价值又是什么呢？物品的价值就是大家之前在微观经济学的部分里学过的“使用价值”（效用、财富），来自于物品具有能满足人类生存、或者生存得更好的用途。例如面包可以充饥，我们通过消费它就能生存下来；另外面包还可以做得很好吃，我们吃了它不仅仅是填饱了肚子，还享受了美味，这是生存得更好。同样的道理，房子可以为我们遮风挡雨，这是满足了我们生存的需要；房子还会建造得宽敞舒适、美仑美奂，这是为了让我们生存得更好。
货币也有价值的。古代之时主要是黄金、白银这些贵金属充当货币，黄金、白银本身就是一种物品，它有作为一种物品的价值，如制成碗碟装盛饭菜，满足我们生存的需要；又如制成饰物装扮我们的身体，使我们享受到美，生存得更好。但显然它们主要的价值不是这些，而是在于它们充当了货币，方便了交易进行，临时地储存了其它物品的价值，还量度了其它物品的价值。这些正是货币的职能，也就是货币的价值所在。在现代社会，我们使用的都是纸币，也就是说它只是一张印刷得很特别的纸！如果不是印刷成货币的样子，它作为纸那样的物品，其价值极为低下。可是一旦印成货币的样子，其价值是纸面上印的数字，通常都是远远高于纸本身的价值的。可见，货币的价值主要不是来自于它作为一种普通物品所能满足我们生存、或生存得更好的用途，而是来自于它所能交换到的物品本身所具有的能够满足我们生存、或生存得更好的用途（就是该物品的价值）。换言之，我们需要的，其实不是钱本身，而是钱所能换回来的物品！
让我给你们讲一个可能大家都已经听过的童话故事，叫“金手指”。传说中有一个国王，他非常喜欢黄金。于是神灵就给了他一根金手指，任何东西被他这金手指一碰，就会变成黄金。国王当然高兴得不得了，到处用手指去碰他身边的物品，看到它们都变成了黄金，就觉得自己变得非常的富有。这样玩了一阵子之后，他最钟爱的一个女儿进来，他兴高采烈地抱起女儿，结果手指碰到女儿，活生生的女儿变成了一个没有生命的金人！故事的最后，这国王饿了，想吃饭，可是饭一端上来，他的手指一碰，饭变成了黄金！这国王失去了女儿，还吃不了饭，怀着思念女儿的悲伤，饿死在一屋子的黄金之中！
这个童话故事本来的寓意是要告诫我们不要那么贪心。但其实这个童话中包含着深刻的货币理论！那就是我刚刚说过的，我们需要的并不是钱——无论那是黄金还是纸币——，我们需要的是这些钱能换回来、真正能满足我们的生存以及生存得更好的需求的物品！真正的价值，或者说真正的财富，是这些物品，而不是货币！人类使用货币仅仅是因为所有物品都与它交换，比起物物交换要方便很多——这是我们前面已经讲解过的内容。所以，严格来说，货币本身是没有价值的，它的价值来自于它所能交换到的物品。
今天我们经常听说“金融衍生工具”这样的术语，好像是很神秘的东西，是现代金融高度发达的国家才有的东西。其实，货币就是人类发明的第一个金融衍生工具，也是人类社会中最普遍使用的金融衍生工具——普遍得你根本没想到这是个金融衍生工具！就像空气普遍存在于你的旁边，以致于不是化学家研究过之后你都不晓得它的存在。所谓金融衍生工具，就是其价值是从实物衍生出来的。货币正是如此！它的价值是从它所协助交换的物品那里衍生出来的。
今天我们也经常听说“虚拟经济”与“实体经济”的区别，好像也是现代金融体系高度发达的产物，其实货币一被人类发明，人类社会之中就已经有了虚拟经济，那就是货币经济！物物交换的世界是纯粹的实体经济，加入了货币协助交易之后，就在这实体经济的基础上建立起以货币为表象的货币经济。
今天我们还经常听说，金融危机的爆发是由于虚拟经济的发展与实体经济的发展脱了节所导致的。这听起来也是很高深的道理，但其实万变不离其宗，所有的所谓虚拟经济与实体经济脱节的本质，都跟货币的价值脱离了它所量度的实物的价值就会出问题的情况是一样的。那货币的价值怎么会脱离了实物的价值呢？这就是货币理论所研究的问题。
