EDI交易网络的形成 假设有两家公司生产类似产品，如家用电器产品，也许它们己经与各自的零部件供应商建立了一对多的系统。在它们的系统中，实际上很可能存在共同的零部件供应商和生产分包商，特别是提供标准件，如螺丝钉、油漆等低端产品的供应商。也许这些零部件供应商还给它们的生产分包商提供原材料投入。
这样，实际上这两家公司独立的EDI系统就可以演变成一个EDI服务中心，该中心实际上是已经连接和延伸到了供应链中的许多组织机构，如经销商、代理、售后服务机构，而这些机构同样也可能使用其他供应商的零部件和其他的服务。
如果这两家公司还出口产品，那么这套系统还会连接国际货运代理公司、报关行、托运人，以及银行结算系统，这一切又会形成国际贸易的基础设施。最终，即使是非常小的系统也会有发展成为相互连接的复杂的网络，这个网络可能会涉及整个行业中的每个角色，还会逐步发展到跨行业，甚至发展成为国际网络，或者成为国际网络的重要一员。
在这一EDI交易网络的发展过程中，EDI从技术角度讲，并不是很复杂。无论交易网络发展到什么程度，企业内部的交易流程还是一样的，企业间传输标准化格式的信息所用的方式也是一样的。然而，实现EDI的意义并不在于技术本身，重要的是EDI实现了商业流程的无纸化和自动化。一旦信息被一次性录入后，人们不再需要将相同的信息从纸面到纸面的重复录入，也不需要从纸面到hr的再次录入。这样，在处理整个业务流程中就会大大减少，甚至于消除了信息录入错误和遗漏，业务人员可以集中精力处理那些额外的信息。
ED1交易网络的商业意义是可想而知的。如美国汽车制造行业EDI系统设施后，仅在业务系统中避免错误和延误，每年至少为其行业节省20亿美元。
