网络搜索巨头Google公司终于在“开辟数字化图书新时代”的征程上迈出了坚实的第一步。Google推出的第一家虚拟图书馆测试版日前正式上线，全球用户均可通过免费搜索，在线浏览相关的图书内容。这项浩繁的工程近一年来频频引发出版界的抗议和诉讼。这家“数字图书馆”的首页与Google的搜索服务网页别无他样，用户可以通过某个单词或短语进行搜索，然后网站将提供相关图书标题的链接。链接后，用户就能看到与搜索内容相关的图书页面。同时，该书的相关网上书店的链接也将有所显示。此外，虚拟图书馆在欧洲设立的8个欧洲语言子网站也已开通。Google已从欧洲出版商那里获得了当地授权，各国用户可以搜寻这几个语种的图书和目录，并阅读部分章节。按照公司计划，用户将来还可通过这些子网站查询到哈佛、牛津、斯坦福、密歇根四家大学的图书馆以及纽约国立图书馆所收藏的外语图书。Google表示，此次提供的第一批在线图书中，大多数都是19世纪的美国文学和历史着作。截至目前，这些着作已经没有了版权限制，因而并不会引发版权纠纷。分析人士称，虚拟图书馆的建立对信息和知识的普及十分有益。之所以此前引起多方争议，主要还是商业利益牵涉其中。据统计，2002年美国图书业销售额达到268.7亿美元，这一数字近年来更是不断攀升。在虚拟图书馆“横空出世”后，读者可免费或者付出很少的费用在线阅读书籍。这对出版商而言无疑是巨大损失。上月底，美国出版商协会曾向纽约曼哈顿地方法庭提交诉状，指控Google将大学图书馆图书扫描并上网一举，侵犯了图书版权，使出版界蒙受损失。而此前，美国作家协会也对Google提起了相关的诉讼。对此，Google表示，正在推进的“数字图书馆”计划是一个历史性的举措。公司不会向参加这一计划的出版商收取任何费用，只希望与其分享广告收入，以及交换浏览人数等信息。
