《孟子－离娄章句下》：“孟子曰：’博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。”《孟子－告子章句上》“夫弈之为数小数也，不专心致志则不得也，弈秋通国之善弈者也……”
在春秋战国时期，围棋已经非常盛行，所以孔子孟子动辄以棋举例，而且不难看出，弈秋和孔子一样，取束滫而授徒。在围棋史上，弈秋可能是最早的大国手，至于棋以人传的如孙武子、鬼谷子及其弟子孙膑、庞涓、苏秦、张仪都喜欢下围棋。
西汉时以棋扬名的还有刘去和陈逐，陈逐因陪汉宣帝下棋讨得皇帝欢心，被封为太原太守。
据《西京杂记》记载，汉代宫中盛行围棋，每年八月初四，戚夫人总要陪高祖刘邦下棋。后来，八月初四下围棋成了汉宫中的风俗。晋人干宝在其《搜神记》中说，这天下棋，胜者可以终年有福，而败者可能遭疾病之灾，只能取一缕发丝，面朝北辰星，乞求他赐予长命百岁，才能平安无事。
到了东汉，刘向曾作《围棋赋》：“略观围棋，法于用兵，怯者无功，贪者先亡。”班固作《弈旨》说：“上有天地之象，次有帝王之治，中有王霸之权，下有战国之事。”著名的唯物主义哲学家桓谭还写过《新论》，他说：“世有围棋之戏，或言兵法之类也》。“还有马融的《围棋赋》，李尤的《围棋铭》等。
《弈旨》说：”北方之人，谓棋为弈，弘而说之，举其大略，厥义深矣。“不仅对当时围棋活动有推动，对后世影响尤大。他把弈和博作了比较，认为弈比博好。他说：”夫博悬于役，不专在行，优者有不遇，劣者有侥幸，至于弈则不然，高下相推，人有等级，若孔氏之门，回赐相服。“他的基本论点曾被后人反复引用。
马融的《围棋赋》是一份重要文献，他开头就说：”略观围棋兮，法于用兵，三尺之局兮，为战斗场，阵聚士弈兮，两敌相当，拙者无功兮，弱者先亡，自有中和兮，请说其方。“接着就围棋的方法和经验作了介绍。最后的结论是：”深念远虑兮，胜乃可必。“马融活动于东汉后期，”教养诸生，常有千数“，著名的棋手及经学家郑玄、卢植等都是他的高足。他对东汉后期和三国时期的围棋活动起了较大的作用。
