19世纪中叶，洪秀全等领导的反对清王朝的大规模农民起义战争。
    金田起义及太平军初期发展鸦片战争后，清王朝加紧了对人民的搜刮与压迫，阶级矛盾和民族矛盾更加激化，各地人民纷纷起义。时广西各种矛盾十分尖锐，统治力量相对薄弱，起义武装遍及全省。早在1844年，洪秀全即偕冯云山深入广西传播拜上帝教，酝酿反清起义。1850年秋，洪秀全发布总动员令，号召各地拜上帝会会众到桂平金田村"团营"集结。年底，"团营"会众达2万余人。1851年1月11日，洪秀全正式宣布起义，建号太平天国。
    清廷陆续调集军队"围剿"。太平军为摆脱内线作战的不利处境，转移至宣武、象州，旋因清军堵截，又折回金田地区，再度被围。1851年9月下旬，突出重围，攻占永安。
    太平军占领永安后，虽又遭清军包围，但因南北路清军未能协同作战，故太平军能在此滞留半年，并在军事、政治方面有所建设。1852年4月5日，太平军自永安突围，进逼桂林，转攻全州，拟沿湘江北上湖南。因在蓑衣渡遭候补知府江忠源湘勇的伏击，被迫折入湘南道州，在此扩充队伍，建立"土营"。随后确定"专意金陵，据为根本"的战略决策。全军北上，围长沙，占岳州；克武昌后，获船万余艘，建立水营。1853年2月9日，太平军以号称50万之众，水陆夹江东下，连克江西九江、安徽安庆、芜湖，并于3月19日攻占金陵，定为都城，改称天京。又派出两支部队占领镇江、扬州，与天京形成犄角之势。
    战略进攻时期的作战太平天国定都天京后不久，清军即尾随而至，由钦差大臣向荣率领的万余人在天京城东建立"江南大营"，企图遏止太平军东出苏、常；由钦差大臣琦善率领的万余人在扬州外围建立"江北大营"，企图遏止太平军北上中原；两支清军，南北配合，伺机夺占金陵。时太平天国已拥有号称百万的兵力，战略上处于进攻态势。但太平天国领导集团没有集中优势兵力，逐个歼灭江南、江北大营之敌，消除肘腋之患，却作出了守卫天京，同时派兵北伐京师、西征上游的战略决策，在北伐、西征和天京周围三个战场上分别与清军鏖战。
    太平军北伐
    1853年5月13日，天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳等，奉命率领2万余人由浦口出发，"师行间道，疾趋燕都"，于10月29日进抵天津西南的静海、独流镇，屯驻待援。