孔庙建于元大德十年，明清两代又经多次修建，蔚为宏丽壮伟。主要建筑均在一条南北中轴线上，三进院落，占地22000平方米，其规模与影响同山东曲阜的孔庙齐名。孔子，春秋战国末期著名的思想家、教育家和儒家学说的创始人。他的“四书”、“五经”，为儒学的主要经典著作。自汉武帝以来，儒学就受到了历代封建统治者的重视与推崇。孔子被追封为“大成至圣文宣王”等，并大建庙宇予以祭奠与弘扬。先师门孔庙正门，门前立有琉璃牌坊及下马碑。大门院内东侧设有神厨、井亭、宰牲亭；西侧有神库、致斋所等，环境神秘而典雅。
    进士碑林陈列竖立于大成门外左右两侧，共198通，气势自殊。其中有元代3通、明代77通、清代118通。碑上刻有进士姓名、次第与藉贯。明清两代科举考试中的进士及第者计51624人。明朝时的知名人士于谦、袁崇焕，清末的林则徐和沈钧儒的进士碑，都可在此碑林中寻找到的。石鼓共10座，原陈展于大成门内，出土于陕西宝鸡，系公元前8世纪周宣王时期的遗物。每鼓刻有记述周宣王游猎故事的四言诗一首，这就是古今闻名的石鼓文，为我国稀世文物，但已迁故宫收藏与展出。现存此处的石鼓，是清乾隆时的复制品。
    御制记功碑计11座，分别竖于大成门院内东西两侧的碑亭内，为清朝帝王的记事碑。如雍正三年平定青海告成太学御制文碑等，以记述有关历史事件及所取得的功绩。
    “除奸柏”趣闻大成殿院内古柏参天，建筑辉煌。传说天启帝御前太监魏忠贤无恶不作，祸国殃民。有一年他代皇帝前来祭祀，当路过院西北一棵古柏树下时，突发一阵狂风，将一根下垂枝干狠狠地摔打在魏的头上，帽子被掀，魏即刻鼻青脸肿，口吐鲜血，不久便乌乎身亡了。人们认为此系古柏有灵，是有意为民铲除奸臣国贼的。
    《砚水湖》典故砚水湖在大院西侧，实为一口小古井，水质清甜甘冽。相传如臣民喝了此井水，便有安心健神，求知若渴之功效。如果前来祭孔的仕子学人喝了“圣水”，就可精神振奋，文思焕发，落笔生花，取得科举考试之佳绩。由于该井形似一小砚台，故乾隆帝特赐其”砚水湖“之美名。
    大成殿祭祀主殿。这是一座下有月台，“九五”开间，红墙黄瓦，重檐庑殿顶最高等级的雄伟建筑。殿内主座设置有孔子画像及其神牌位。主位两侧分立有颜回、孔*%和曾参、孟轲四大弟子的配享牌位。此外于东西两边还置有十二位哲人的牌位，如仲田、朱熹等人。大殿内原挂有清朝历代皇帝的御题大匾，但至民国五年，均被教育总长范源濂取下，而改挂上黎元洪大总统手书的”道洽大同’之匾。清代时每年仲春与仲秋的两次祭孔活动，均在此殿举行。为弘扬民族传统文化，现在仍有娱乐性的“祭孔”礼仪表演以供游人观瞻。大成殿院落东西两庑房，原是放置历代先儒哲人从祀牌位之处，现已辟为首都博物馆。