古时候，济南北郊有个大明国寺。寺内殿宇雄峙，亭阁林立，每天经声佛号，响遏行云，看上去极为庄重、排场。然而寺内的和尚却不守教规，勾结官府，欺压百姓。尤其可恶的是经常利用信徒烧香还原、祈求得子等机会，坑害奸污来寺拜佛的良家妇女。传说有一个官人的母亲病了，请了许多医生医治，也不见效。官人的妹妹至爱至孝，便要去大明国寺为母亲烧香许愿，官人说什么也不同意。妹妹为治好母亲的病，每天晚上都偷偷地朝大明国寺的方向烧香祈祷，一月之后，母亲的病果然好了。妹妹决心到大明国寺还愿，怕哥哥不答应，就趁哥哥不在家的时候，独自来到大明国寺。那天寺内老和尚外出不在寺院，几个小和尚见这女子长得年轻漂亮，随起歹心，悄悄跟踪，并查看了住处，报告了老和尚，老和尚眉飞色舞，立即派人把官人的妹妹拖到寺内。官人得知后，勃然大怒，肝胆欲裂，他抄起大刀，骑上战马，奋力向大明国寺追去，刚到大明寺附近，突然天空乌云滚滚，狂风大作，暴雨倾盆。突然一声霹雳，顿时天塌地陷，那座金碧辉煌的大明国寺，就这样沉入地下。接着从地下冒出一片水，形成了一个很大的湖泊，就是现在的大明湖。
再说官人抢出了妹妹，治好了母亲的病，大明国寺的和尚已遭天遣，百姓拍手称快。从此以后，官人辞职，在大明湖中种藕捕鱼，周济穷人，奉养老母，日子过得满快活。而那些恶和尚有的喂了鱼虾，有的变成了湖里的蛤蟆，看到人家过上了美好的日子，只会生气鼓肚，却永远叫不出声来……
