岭南画派的创始人“岭南三杰”高剑父、高奇峰兄弟和陈树人不仅是国画革新的旗手、岭南画派的开山鼻祖,而且是民主革命的斗士。
高剑父是广州番禺人,少时家贫失学,12岁时在其族叔开设的小药店做工。其族叔喜爱绘画,尤善绘竹,因而使高剑父从小便接受绘画艺术的熏陶。二年后,即1893年经人推荐,到当时广州著名花鸟画家居廉的画馆学画。
因其勤奋好学深得居廉赏识,留他食宿于馆内,半工半读。后得家境富有的师兄伍懿庄的帮助和支持,让他寓居于伍氏万松园,令他得览伍家收藏的大量绘画,结识不少画家。这对他日后的成长影响很深。1902年又得伍家之助就学于澳r、—1格致书院,向法国传教士麦拉学习素描,次年返回广州任述善小学堂国画教师,结识日本画家山本梅虎,并得山本推荐就任两广优级师范学校美术教师。那时其弟高奇峰已在高剑父的指导下学习绘画,并渐有所成。1906年高氏兄弟先后东渡日本学习美术,开始将西洋画透视、明暗等技巧移植到国画创作中。在hr期间兄弟双双加入孙中山领导的同盟会。