四川省安县的晚三叠世深水硅质海绵生物礁，分布在四川盆地西缘向龙门山过渡的丘陵区，在地表呈带状的点礁出露，延伸可达20余公里，分布宽度可达6公里。类似的海绵礁在龙门山前山的绵竹、江油等地也有发现，但以安县睢水一带最为集中，发育最好。
    1975年，成都地质学院的吴煦纯等在进行野外地质调查时，发现了安县海绵生物礁。其后，吴煦纯教授又进行了多次的野外调查和长期的研究，在国内外杂志上发表了一系列研究论文，引起国际地学界的极大关注，已有欧洲、北美、日本等地的许多地质学家来此进行考察和研究。2000年，安县海绵生物礁带被列为四川省省级自然保护区。2001年，受安县人民政府委托，四川省地质公园与地质遗迹调查评价中心，对安县海绵礁及其周围的地质景观资源开始进行全面调查和规划，并准备申报建立地质公园。
    现代海洋中的造礁生物最主要的是珊瑚，海绵礁在地质时代曾经盛极一时；海绵礁又多为钙质海绵礁，硅质海绵礁少见；而生物礁多以浅水环境为主，深水礁罕有。安县的深水硅质海绵礁不仅因其稀有独特而备受关注，而且它在造礁古生物群落的演化上有十分重要的意义和研究价值。
    各个地质时代的生物礁是由不同种类的造礁生物形成的，地球上生物礁的始祖是前寒武纪以藻类为造礁生物的叠层石礁。自那以后，造礁生物和生物礁不断发展和繁盛，先后出现了古杯海绵礁、海绵礁、苔藓虫礁、层孔虫礁、珊瑚礁以及新的造礁藻类。但是，在古生代结束的二叠纪末，出现了一次生物大绝灭。经过早中三叠世的间断期，造礁生物在中生代再度出现新的繁盛，并以钙质海绵礁和新诞生的六射珊瑚造礁种群为代表，在欧洲古地中海地区有许多经典的产地。安县海绵礁的主要海绵动物是属于硅质六射海绵纲的灯海绵，它的发现，填补了三叠纪东古地中海造礁群落的空白，也弥补了三叠纪海绵尤其是灯海绵的长期间断，在演化上有承前启后的意义，它被认为是欧洲侏罗、白垩纪海绵动物群的祖先，在客观上也反映了古地中海向西迁移时造礁种群的演替。也正因为此，安县海绵生物礁格外受到国际地学界有关专家的青睐。
    安县海绵礁的礁体可高达60米，而欧洲侏罗纪同类海绵礁仅高20米。一般生物礁在海底的生长深度在20米以内，而安县硅质海绵礁的生长深度为100至200米，为典型的深水礁。安县海绵礁的个体直径大者可接近1米，是世界上最大型的海绵，目前已发现5个新科、28个新属、50多个新种，充分反映了它的独特性。