沥青渣里的“金子”
    居里夫人在检查沥青铀矿时，偶尔发现这种矿物具有很强的放射性，但不知道是什么物质，于是好奇的居里夫人开始了艰辛的“找金”历程，最后终于从沥青渣里找到了。那么你知道居里夫人找的是什么金子吗？
    １８９６年，法国科学家贝克勒尔发现了具有天然放射性的元素——铀。居里夫人被这一发现所吸引，她开始对天然放射性元素作进一步探讨。
    着了迷似的居里夫人，整天把自己关在实验室里拼命地研究着。在对含铀量较高的沥青矿物的研究中，居里夫人吃惊地发现在沥青矿物中还有一种比铀和钍的放射性强度大得多的未知元素——钋。
    １８９８年１２月２６日，居里夫人又再次宣布一种新的元素——镭。
    “怎么让我们相信你的发现呢?请把新元素给我们看看!”
    注重实际的科学家们向居里夫人提出了似乎并不苛刻的要求。可是，要提取纯镭极为困难，因为新元素含量极其微小，即使在放射性最强的沥青铀矿中，镭的含量也大约只有矿石总量的百万分之一。多么微乎其微的百万分之一!要从沥青矿石中提取镭，无异于大海捞针。
    但百折不挠的居里夫人没有被困难所吓倒。时间一天一天过去了，居里夫人在热气腾腾的小屋里一锅一锅地煮着沥青，朋友们都打趣地说她在沥青渣里找金子呢。
    终于在一个漆黑的夜里，破旧的小木棚中，在黑暗的角落里，试管里一粒小得可怜的镭，正闪烁着淡蓝色的荧光。居里夫人流下了热泪，像捧着初生的婴儿。
    【知识点睛】
    金属镭是有光泽的无色固体，比重为６ｇ／ｃｍ，熔点约为９６０℃。在空气中不稳定，表面上会生成一层黑色的氮化镭薄膜，它能强烈地与水作用，分解水后生成Ｒａ（ＯＨ）↓２而转入溶液。它是一种典型的碱土金属，化学性质与钡非常相似。建材用废渣及产品中，我们最关心的是２２６Ｒａ，它是衡量建材放射性对人体产生内照射的重要指标。因为２２６Ｒａ经过α衰变后形成２２２Ｒｎ核素，高浓度的氡会影响人体健康。
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    居里夫人１８６７年１１月７日生于波兰华沙，１９３４年７月４日卒于法国上萨瓦省。１８８３年中学毕业，并获得金质奖章。１８９１年到法国深造，１８９３年以优异成绩毕业于巴黎大学理学院物理系，１８９４年毕业于数学系。１８９５年与Ｐ．居里结婚。１９０４年被巴黎大学聘为助教；１９０６年Ｐ．居里去世后，她接替了丈夫的工作，成为巴黎大学第一位女教授。她是法国科学院第一位女院士，并被１５个国家的科学院选为院士。
    居里夫人的大半生都是清贫的，但居里夫妇拒绝为他们的任何发现申请专利。他们把诺贝尔奖金和其他奖金都用到了以后的研究中。他们研究工作的重要应用之一就是应用放射线治疗癌症。