有27万多人，是我国人口比较少的民族之一。
除少数居住在兰坪白族普米族自治县的兔峨乡之外，多数以小聚居形式，分布在怒江傈僳族自治州的泸水、福贡、贡山三县，断断续续绵延500多公里，直到西藏自治区察隅县察瓦龙乡的南端，与傈僳族、藏族、白族等民族杂居。
怒族有自已的语言，怒族语属汉藏语系藏缅语族。怒族人无自已的文字，解放后使用汉语。怒族有分别以支系名称命名的怒苏语、阿龙语、阿侬语和若柔语，但没有文字
怒族过去崇拜图腾，信万物有灵。部分怒族信仰喇嘛教或天主教。
生活习俗：
怒族的房屋为干栏式，多依山而建。主要分木板房和竹篾房两种。贡山地区的怒族多住木板房或半土墙半木房。这种房子比较宽大，一般是垛圆木为墙，屋顶覆盖薄石板。石板约0.5公尺见方，由屋檐铺起，第一块平铺，第二块压着第一块的上边，第三块压着第二块的上边……一直覆盖到屋脊；福贡和泸水地区的怒族住竹篾房。这种房子较矮小，多用竹篾笆做外墙和隔墙，用木板或石板覆顶。这两种房屋一般都为两层，楼上又多分成两间，外间待客，并设有火塘，火塘上安置铁三角架或石三角架，供炊事之用。内间为卧室兼储藏室；楼下存放农具杂物或关牲畜。楼板用木板或竹篾席制成，铺设在架在斜坡地上的许多木桩上即可。这些木桩和房柱，如同千百只脚一样，支撑着整个房屋。因此，人们常常将这种房屋称为“千脚落地的房子”。怒族的千脚落地竹木房，结构简单，既易搭建，也易于拆迁，又适合山区多雨多雾的特点。按传统习俗，一家建房，全村都来帮忙，一天之内就可以把房子建成。
怒族习惯于日食两餐。其主食绝大部分以玉米为主。玉米的食用方法从爆米花逐渐发展为煮焖成咕嘟饭（类似玉米面稠糊）、包谷稀饭，做成包谷粑粑，石板粑粑最有特色。少数信奉喇嘛教的怒族也吃酥油糌粑。常见的蔬菜有青菜、白菜、萝卜、瓜豆、辣椒等。每年五、六月还需到山林中采集野菜。常采的有竹笋、野百合、各种块根类及蕨类植物，以及做调味用的姜、葱、花椒等。
