概述
    满族，现有人口9821180人。
    主要分布在中国的东三省，以辽宁省最多。另外，在内蒙古、河北、山东、新疆等省、自治区以及北京、成都、兰州、福州、银川、西安等大中城市均有少数散居满族。
    满族有自己的语言文字。满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支，分北部和南部两个方言。满族先人曾经使用过女真文，明代失传。满文创制于十六世纪末，是借用蒙古字母创造成的。史称“老满文”。由于借用蒙古字母不能完全表达满族的语音，十七世纪，皇太极下令对“老满文”进行改造，改造后的文字称“新满文”。满文通行约三百年。满族人大量入关以后，因满、汉民族杂居，满语文的使用范围逐渐缩小。现在，除黑龙江某些边远乡村少数老年人还会讲满语外，其他地方的满族一般通用汉语汉文了。
    历史
    满族历史悠久，可追溯到两千多年前的肃慎人，是满族的最早祖先。汉代称“（扌邑）娄”，南北朝时称“勿吉”，隋唐时称“（革末）（左革歇左）其后裔一直生活在长白山以北、黑龙江中上游、乌苏里江流域。1644年清军入关，统一了中国，形成满汉长期杂居的局面。辽、宋、元、明几个朝代则称“女真”。长期生活在长白山以东、黑龙江、乌苏里江流域的广阔地区。16世纪后期，努尔哈赤崛起，以女真人为主体融合了部分汉人、蒙古人和朝鲜人，形成了一个新的共同体——满族。
    宗教信仰
    古代满族曾信仰萨满教，崇拜祖先，有祭天、祭祖的习俗。后来，受佛教、道教和儒家思想影响，崇拜对象变得多元化。一般满族家中除供观世音、关公、楚霸王神位外，还喜欢供“锁头妈妈”，用麻线栓一支箭在门头，一年祭三、四次，祭时一般在晚上把箭头拿下来，摸黑磕头，祈求“锁头妈妈”保祜一家平安。
    满族先人对自然的崇拜是同狩猎生活和采集生活联系在一起的。在这种条件下，衣食都取之于野兽，人们把狩猎所获取的野兽，视为主宰野兽的“神灵”的恩赐，因而加以崇拜。满族的先人当时还不理解人类的起源，认为某种动物与他们的氏族有着血缘联系，于是视作自己的祖先，因而对它加以崇拜，这叫作图腾崇拜。
    满族的先人，随着灵魂观念的发展，逐渐形成对死者及周年的悼念活动。于是有了自己的祖先的“神”。人们既然创造了这些被崇拜的神，必然把自己的安危与福祸寄托在这些神的身上。于是逐渐形成祈求“神灵”的各种祭祀活动。这便产生了交往于人和神之间的使者--萨满。