赣南围屋是古代集祠、家、堡于一体，具有鲜名防卫特征的坚固民居。围屋外墙厚1米（燕翼围墙厚1.45米），高三四层，四角构筑有朝外和往上凸出的多样的碉堡。为消灭死角，有的在碉堡上再抹角悬挑单体小碉堡。围屋顶层设置排排枪眼炮孔。门墙特别加厚，门框皆用巨石制成，厚实的板门还包钉铁皮。板门后多有设闸门，闸门后还设重便门。门顶还设漏以防火攻。除少数大围外，一般只设一孔围门。围屋顶屋多为战备用，并取墙内侧２／３墙体作环形夹墙走廊贯通一气，方便占时人员机动。围屋内掘有水井，多辟有粮草贮藏间，有的还用蕨分，或用糯米粉、红糖、蛋清拌和粉刷墙壁，久困缺粮，可剥下充饥。
赣南围屋绝大多数是方形，四角（少数在对称两角）都构筑强固的碉楼。外墙为坚实的封闭体，遍布枪炮眼口。外形森严冷峻，固若金汤。很明显，它的形象与广州墓明器“坞堡”和鄂州出土东吴“孙将军门楼”十分酷似。
赣南围屋不论小到一边只有三开间的“猫柜”到大至占地11亩多的关西“新围”，它同样都具有坚固的防御功能和宗族群居的亲和性，方围四周都是简单的围屋，一般都有是两三层，也有多至四层者，为悬挑外廊结构。较大围子内部还建有祖厅；更大的则是多层的套围。围子外墙多是河石、麻石、青石、青砖构筑的坚固墙体，厚度甚有达两米者。内部粮仓、水井、排污道等等一应俱全。这种易守难攻的围楼简直就是一个独立王国，一座小小的城池。
