中国古建筑中体现出的音的含义有两种，一是利用建筑物的部件所发出的音响或回声；二是谐音的应用。
第一种类型的应用不太普遍。民间比较熟悉的如中国古塔上悬挂的铃铎，风动铃响，象征"梵音到耳"的佛法大意。比如，历史上著名的洛阳永宁寺塔"角角皆悬金铎，宝铎如鸣，铿锵之声，闻及十余里"（《洛阳迦蓝记》）。佛寺铎音在佛教徒听来自有一番梵界的意境。
皇家建筑的应用以北京天坛为典型。在天坛之圜丘坛第三层太极石上轻声呼唤，能听到四方传来的回声。这本是声学原理应用于圜丘建筑的精妙所在，却附会上了封建礼教与神学的注释。当一朝帝王在此祭天时，四方回应犹如"昊天上帝"的"训谕"，象征天赋王权，而实质是强化帝王统治的正统权威。天坛回音壁的象征意义也是如此，在中央甬道的"三音石"上能听到多重回音，所谓"人间私语天闻若雷"，表示出天帝与皇帝的"明察秋毫"。
第二种类型即利用谐音来表征在中国建筑文化中较为常见。比如在深宅大院和陵寝神道中常出现狮子的雕塑形象，这不仅因为狮子形象威武，也是"狮""事"谐音的缘故。因而，府邸大门两侧的石狮子，象征"事事如意"；又如"狮""瓶"接连的剪纸图案贴在窗上，象征"事事平安"；若是"狮子"与"铜钱"搭配，象征"财事茂盛"；"狮"佩彩带，象征"好事不断"。
古建筑装饰中鱼的造型应用则是应用了"鱼"与"裕"或"余"的谐音，象征丰裕有余；"鹿"谐"禄"，鹿的造型装饰象征了俸禄的源源不断；"蝠"同音与"福"，"扇"同"善"，于是，蝙蝠与扇子的形象也出现在古建筑装饰中来表达人的良好意愿。
