清代末年，珠三角有一种特殊的风俗。没结婚的女子，只要把辫子挽成发髻，就表示永不嫁人，独身终老。随着时间的推移，自梳女的身影已经渐渐淡出了我们的视野。但是在肇庆崇禧塔边，至今仍然住着10位“自己的头发自己梳，自己的生活自己养”的自梳女，她们被认为是“中国最后一群自梳女”。
    在肇庆塔脚路，蜿蜒曲折的小巷深处，一座古老的大屋静居一隅，它的名字叫“观音堂”，这也是自梳女们的家。两百多年前，一位姓何的富家太太把它捐送了出来，让自梳女们可以有自己的栖身之地。鼎盛时期，这里住了100多位自梳女，而，出入门宅就只剩下十位了。
    在当地街道李书记的引见下，我们找到了其中一位自梳女——76岁的夏姑婆。自梳女对陌生人比较排斥，可能是看在当地领导的份上，夏姑婆还是答应了带我们去“观音堂”参观的请求。
    一把古老的铁丝钥匙，木门打开了，蒙在观音堂上神秘的面纱，向一线掀开了一角。大屋有4个房间，两个斋房，一个灶房，还有一个空房，在中间的斋房里供奉着三尊菩萨。房内白烟袅袅，在天窗直泻而下的阳光下，分外宁静。据说，以前的观音堂可很热闹，姐妹们在这里一起劳动、一起说笑，俨然就是一个大家庭。
    现如今，故去的故去，搬走的搬走，当年热闹景况早已不在。唯一保持的，是姑婆们每天都到这里来上香拜佛的习惯。整理整理大屋，偶尔还小聚片刻，这里永远是她们的家，也是永远是她们精神的家园。
    面对一线的来访，大屋里的人有些淡然，更不愿意多说什么，夏姑婆的背后又有什么不为人知的故事呢。试探着与夏姑婆聊起来
    一开口就被拒绝，也许我们的到来，扰乱了她们宁静的生活，更不愿意打开尘封的记忆。但是午饭之后，她们可能感觉到了的诚意，夏姑婆说她要去观音堂上香，并邀请我们一同前往。
    这时，有一位姑婆来上香了，夏姑婆介绍说她姓赵，68岁了，但已经是姑婆里最年轻的一个了。赵姑婆性格很开朗，对在场一点也不抗拒，对于自己“自梳女”的过去，她也不避讳。赵姑婆说，她自小就没有爸妈，13岁就来了这里。20多岁就梳起。
    夏姑婆说，在观音堂里的姑婆都要学编席，这也是她们这些年来赖以生存的手段。但是现在买席的人越来越少。自己也老了，干不动了，幸好每月政府还给210元的低保补助，否则生活实在难以为计。为了节省，姑婆们都要把观音堂后院的鸡蛋花树的落叶拣起来，晒干了，可以当柴火。掉到地上的鸡蛋花也是个宝，晒干了可以泡茶喝。