古称“西海”、唐谓“鱼海”，清代中期定名为博斯腾湖，位于焉耆盆地东南面博湖县境内，是中国最大的内陆淡水吞吐湖。博斯腾蒙古语，意为站立，因三道湖心山屹立于湖中心而得名。湖水面距博湖县城仅14公里，距焉耆县城24公里，湖面海拔1048米，东西长55公里，南北宽25公里，略呈三角形，大湖面积988平方公里。
大湖西南部分布有大小不等的数十个小湖区。小湖区现有较大的湖泊16个，总面积为240平方公里。大小湖水域总面积为1228平方公里，湖容量约100亿立方米。湖水西浅东深，最深16米，最浅0.8米至2米，平均深度约10米左右。
大湖水域辽阔，烟波浩渺，遥望对岸，水天一色，登游艇畅游大湖，丽日蓝天，波光潋滟，轻风佛面，心旷神怡；大风起，惊涛排空，宛若怒海；冬至春初，千里冰封，银光如镜。小湖区各自既相对独立又有汊流相通，夏秋季节，湖周芦苇、香蒲生长茂密，湖水清澈碧绿，荷花，睡莲等各种水草花木竞相开放，水鸟筑巢于水面随处可见，泛舟湖中，各种水鸟不时从身边、头顶掠过，鸟鸣鱼跃，荷香沁脾，品尝鱼餐鱼宴，其乐无穷。博湖既是新疆的渔业基地之一，又是我国四大芦苇产地之一。
夏季可开展丰富多采的水上游乐运动，冬季自成天然的冰上运动场所。现已建成大河口、扬水站、西南小湖区、和硕“海滨浴场”、四十里城相思湖等旅游点。有诗赞美博斯腾湖水域旅游景点为“雪融博湖芦莲，四色一体连天，游之消暑忘倦，居之世外桃园”。
