中国木结构建筑的造型手法主要有举折、角翘、侧脚、生起等等，由这些造型组成了奇异精美、变化多端的屋顶形式。
壁画上面建筑的木结构角翘
早在中国魏晋南北朝时期（公元200年～公元600年），这是我国大分裂的时代，也使我国出现了第一次民族大融合。汉族和少数民族、少数民族和少数民族、汉族和汉族的封建统治者为了利益相互争斗，无休止的战争、社会的动荡，使得劳动人民生活没有保障，只有在佛教中寻找安慰，因此佛道大盛，统治阶级大量兴建寺、塔、石窟等，寺院经济强大，数量众多的佛教艺术作品，使文学艺术得到了解放。总之，这是一个建筑技艺大发展的时期，在建筑装饰方面，在继承前代的基础上，“在工艺表现上吸收有‘希腊佛教式’之种种圆和生动雕刻，饰纹、花草、鸟兽、人物之表现，乃脱汉时格调，创新作风”，丰富了我中华建筑的形象。
中国古代各式木结构屋顶
此时期建筑艺术及技术在原有的基础上进一步发展，木结构的楼阁式建筑相当普遍，平面多为方形。斗拱方面，额上施一斗三升拱，拱端有卷杀，柱头补间铺作人字拱，其中人字拱的形象也由起初的生硬平直发展到后来优美的曲脚人字拱。屋顶方面，东晋壁画中出现了屋角起翘的新样式，成为角翘，而且有了举折，使体量巨大的屋顶显得轻盈活泼。例如敦煌壁画中的北魏建筑形象，高高的重楼，略显幼稚的屋顶曲线和鸱尾，体现了当时的建筑风格。
后来，随着木结构建筑的发展，其造型手法又有了侧脚、生起等等，它们同石质构件相配合，形成了独具中国特色的出檐、飞檐、屋翼飞檐、歇山、悬山、硬山、卷棚顶、攒尖顶、垂兽、戗兽、吻坐、背兽、合角吻等各式各样的屋顶形式。
