独龙语属汉藏语系藏缅语族，是该语族中保留早期面貌较多的一种语言，使用人口少但很有学术价值。由于独龙江地区历来鲜与外界交往，故语言发展缓慢，保留早期面貌较多。在同语族的语言中，独龙语和景颇语、登语、珞巴语等几种语言比较接近。
历史
独龙族自称“独龙”，他称有“俅人”、“曲人”、“俅子”、“俅帕”、“洛”、“曲洛”等。新中国成立后，根据本民族的意愿，将其自称独龙作为民族称谓。由于独龙族先民生活在几乎与世隔绝的高山峡谷地带，北连西藏高原，东接高黎贡山，西界担当力卡山与缅、印毗邻，形成相对高差3800多米的纵深峡谷地貌。这种地理环境所致很少为外人所知。因而在古代汉文文献中对独龙族记载甚晚，在元、明以前其确切族称难以考定。但从其语言系属上分析，独龙族与我国古代氐羌部落有着密切的联系。是古代氐羌族群的一个组成部分。目前所知最早的文献记载是唐代樊绰的《云南志》。从公元8世纪起，属南诏、大理云南地方政权的管辖。元明以后属丽江纳西族木氏土司统治。17世纪以来陆续又受到维西厅、康普和察瓦龙藏族土司和喇嘛寺的统治。辛亥革命以后，建立了菖蒲桶（贡山县）、上帕（福贡）、知子罗（碧江）等三个“殖边公署”，后又改为设治局，直到新中国成立。解放前，由于山川的阻隔和历代反动统治的压迫剥削，独龙族人的社会生产力发展很低，基本上还处于父系家族公社制，内部分为50多个父系氏族。独龙族的传统生活方式是以家族公社为中心的原始共产制，共同生产，共同占有生产生活资料。家族长负责处理协调，族人共耕，儿媳轮流煮饭，吃饭时由主妇按人头平均分配。他们主要使用原始的木、竹制简单工具，从事刀耕火种的粗放农业，采集和狩猎在家庭副业中占有相当大的比重。独龙族人民生活十分贫苦，没有商品交换，采用刻木结绳记事，直到新中国成立后才彻底改变了这一落后面貌。独龙族人民勤劳好客重友，常常一家有事，全村帮忙。猎获的野物，凡参与狩猎者人人有份。他们重信义遵诺言，有着优良朴素的道德观念，“夜不闭户，路不拾遗”，是独龙族的传统美德。
