在昌黎县境内，东距北戴河海滨17公里，西南到滦河入海口，在长达52.1公里的的海岸边，沙质松软，色黄如金，故称黄金海岸。这里海水洁净，沙粒匀细，由于海潮季风的作用，在海岸沿线形成世界罕见的大沙丘，高度达30－40米。这些金黄色的沙丘呈新月形，陡缓交错，起伏有序，线条流畅，造型优美，形成独特的海洋沙漠风光，景色极为壮观。1985年昌黎人在这里建立了滑沙场，使黄金海岸更名扬中外。滑沙场现有两处，一处由沙山滑向谷底，一处滑向大海。目前世界上除南非纳米比亚设有此项目处，黄金海岸的滑沙场可算世界第二家了。到黄金海岸游览，应先去滑沙场，早晨到达可省却排队等候时间。滑沙者由索道缆车载至沙山顶上，然后坐在滑沙板上下滑，下滑时随着坡度与惯性的加大，速度也随之加快，于是两耳生风，呼啸而下，冲到谷地后随着惯性作用在平地上还可冲出几十米远；另一处则可冲入大海。这有惊无险的运动，使人感到新奇、刺激。
黄金海岸的滑沙场固然独特，海陆空的旅游项目也不同一般。海上有游艇戏水，游艇时速60公里。有交通艇、游乐艇、豪华艇三种。近可在浅海中游弋，远可达翡翠岛。空中游览可乘美制直升飞机在空中翱翔，四周景点，碣石山上十景尽收眼底，此外空中还备有台湾情调的飞行白宫、热气球升空、跳跃城堡等。
陆上景点门类齐全，有儿童快活林，海上大世界以及神话的、历险的游宫等任人选择。
昌黎县素有花果、鱼米、文化之乡的美称。尤其在文化方面，碣石山留有秦皇、汉武、李世民的遗迹，明朝在此建有韩文公祠，相传韩愈祖籍昌黎，其侄湘子就是在碣石山的八仙洞修炼成仙的。李大钊也数度居处。
黄金海岸旅游区于1985年正式对外开放，1990年，被国务院命名为国家级海洋自然风景保护区。
