约30万人口的纳西族在中国50多个民族中算不上是一个大民族，但是它的东巴文化却名扬中外，引起世人的兴趣和关注，已成为当今前往丽江旅游探秘的热点之一。
    同世界上其他民族的古代文化一样，东巴文化也是一种宗教文化，即东巴教文化，同时也是一种民俗活动。
    纳西族历史文化的传承者---东巴
    东巴意为“智者”，是纳西族原始宗教中的经师或祭司。他们掌握古老的纳西象形文字，熟悉东巴经书，能歌善舞，擅长绘画纺织，制作泥塑木雕，善于占卜，主持各种宗教仪式，并墨守成规。东巴一般世袭相传，亦有投师学艺而成。东巴教有其原始主丁巴什罗，但无寺庙，东巴不出家，他们之间没有等级区分，只有知识多寡、技艺高低和传延代数之多少及声誉大小之别。大凡民间，起房盖屋，生老病死，婚丧嫁娶，逢年过节，即受邀主持各种仪式，收取相应报酬，平时在家从事农牧劳动。东巴文化就是东巴世代传承下来的纳西族古文化。
    东巴音乐
    东巴音乐是指东巴在宗教祭祀活动中有所吟诵的一种曲调，并伴有器乐，是东巴文化的一个重要组成部分。这种音乐流传于东巴口头，或零星保存于东巴经和东巴画中。除了占卜经书以外，东巴经书都是要通过诵唱表现出来的。
    东巴唱腔音乐有五十种左右，吟唱以纳西民民族曲调为基础，在器乐上主要是用板铃、板鼓、锣、钹等，节奏单一，谱点简单。东巴教还有器乐音乐，在东巴教祭祀活动中，唱音乐和器乐音乐相合，可以演奏出节奏鲜明、音调宏亮的和声乐章。
    东巴经典中的诗体韵文，它不仅是东巴祭司凭借神坛吟诵的经文，也是东巴祭司和民间歌手在歌场吟唱的民歌，是劳动人民集体创造的精神财富。各个民族的文学艺术都有自己独特的传统风格，它是民族的审美情愫组织起来的民族文艺的花朵。
    东巴经中的韵文和民歌，是构架纳西族心理素质的传统文化的积淀，认真研究每个民族的传统文学的表现方式，不仅是发掘和整理民族文化遗产的需要，同时也是创造社会主义新文化必不少的一项工程。
    在研究东巴经韵文和传统民歌特色的一些文章里，都说东经韵文中的“增趣”，是东巴经韵文和民歌和艺术特色，也是它的的主要的艺术表现手法。