亚里士多德出生于希腊殖民地色雷斯，父亲是马其顿国王阿明达斯二世的御医。亚里士多德幼年时父母双亡，在亲戚家中长大。公元前367年，17岁的亚里士多德被带到雅典，先入伊索克拉底的雄辩术学校学习，旋即转入柏拉图的学园，入科学组学习，凡 20年，被誉为“学园的精英”。公元前347年，柏拉图去世，亚里士多德离开学园，去吕底亚投靠僧主赫尔米亚。赫尔米亚在柏拉图学园中与亚里士多德同学，相交甚驾。在赫尔米亚那里，有一个柏拉图的门徒的小组，他们想在赫尔米亚的支持下实现柏拉图的理想。公元前343年，赫尔米亚被波斯人所杀，亚里士多德迁居米底勒尼，在那里研究植物学。这一年，马其顿国王腓立慕亚里士多德之名，邀请他去担任时年13岁的王子亚历山大的老师。腓立在给亚里士多德的信中说：“ 我有一个儿子，但我感谢神灵赐我儿子，还不若我感谢他们让他生于你的时代。我希望你的关怀和智慧将使他配上我，并无负于他未来的王国。”亚里士多德不负所望，他对亚历山大的教育取得成功，师生间建立了深厚的情谊。柏拉图对戴奥尼修二世的教育是用一个先入为主的固定模式──《理想国》去铸造人，把教育对象看做实现自己理想的工具。亚里士多德对亚历山大的教育是培养人，发展他的人格，给他以一般的哲学熏陶。公元前336年，腓立被刺，亚历山大继承王位。当他开始远征后，亚里士多德回到雅典，于公元前335年，在吕克昂原来伯里克利为训练新兵而建造的游乐场开办一所学园，在此讲学、研究、著述凡13年。公元前 323年，亚历山大暴死，亚里士多德被控以不敬神的罪名，于是逃离雅典，次年去世，终年63岁。
《政治学》被公认为西方传统政治学的开创之作。它所建立的体系和一系列政治观点，对西方政治思想的发展产生过深远影响。《政治学》的作者亚里士多德（前384一前322）是古希腊最著名的哲学家、思想家和科学家。他是古代最博学多才的思想家，研究涉及诸多领域，著述卷帙浩繁，马克思称他是“古代最伟大的思想家”，恩格斯也赞誉他是“古代最博学的人物”。
在亚里士多德看来，政治学是一切科学和技艺中最具有权威或最主要的学术，其余各种格外为人看重的技能，如军事之术、家政之术、修辞之术等全归属于政治学之下，为其所利用。这里的“一切科学”指的是人的行动或作为有关的实践科学。实践科学主要包括伦理科学和政治学，统称为“政治学”。这显示了亚里士多德对政治学的极度重视，也表明了他的政治观点与现今流行的政治观念有所出入。
亚里士多德是柏拉图的学生，他有一句名言“吾爱吾师，但吾更爱真理”。聪明人马上就会意识到，当他这么说的时候，不是准备与他的老师辩论，就是在反驳老师的观点之后为自己进行辩护，事实也是如此。柏拉图因为痛感利益、欲望乃至情感等因素充斥于政治生活之中，并且导致了无休止的政治矛盾与冲突，才转而竭力提倡一种理性的政治。然而，亚里士多德的结论却有所不同。他认为，一方面，完全排除了利益、欲望与情感的政治根本不可能（事实上也不可取）；另一方面，人类的理性也未必如柏拉图相信的那么可靠。亚里士多德试图表明，即便存在某种完美的理性，它也不会体现于任何现实的个人甚至人群身上，也就是说，任何个人或者群体，在运用其理性的时候都可能会犯错误。因此，他们在任何时候都必须有所保留。在理性的运用上有所保留，就意味着在政治上经验和传统始终保有一席之地。《政治学》通篇都能够看到柏拉图的影子，但总是作为亚里士多德反驳的对象出现的。与前者的理性主义态度相比，后者实际上并不认为可以提出某种放之四海而皆准的普遍的政治模式，因而他更注重所谓的“实践的智慧”，即在政治中理性、经验与当时当地实际情况的结合。换言之，对亚里士多德来说，政治原则固然重要，但在实践中对政治原则的灵活运用更重要。
因此，如果说柏拉图提出的是一种单一原则的政治的话，亚里士多德提出的则是一种平衡的政治。理性与经验的平衡是其中的一个方面，而各种利益与要求的平衡则是其中的另一方面。可能对后世来说，亚里士多德政治思想中有两个因素具有彻底的影响。第一，他意识到，民主时期希腊政治的动荡源自法治的缺乏，而他所指的法治并非如柏拉图那样的贤人制定的法律之统治，而是在政治生活中对传统与习俗尽可能的尊重。其次，亚里士多德承认人作为人彼此平等的一面，也看到了他们之间相互差异的一面。因此，人们既追求平等，也希望与众不同，而这两种要求都需要在政治上通过相应的制度与政策得到体现。能够同时兼顾这两者的体制被亚里士多德称为“混合政体”。需要指出的是，这种混合政体的思想对后来的美国立宪者影响至深，成为美国宪法最终的理论依据。
《政治学》成书于公元前326年，是亚里士多德最主要的代表作之一。正是这部著作，标志着他已从体系上区分了伦理学与政治学，开创了政治学这门独立的学科。因此，它在西方政治思想上的影响是异常深远的。亚里斯多德《政治学》中最有名的一句话：“人是天生的政治动物。”这已经成为政治学的经典名言。
后记：人类政治制度的延续过程中一直闪耀政治学家们的智慧光芒。而亚里士多德的这本书则是这个过程中第一道最明亮的光辉。
