冷胀热缩的金属
    金属的通性是热胀冷缩，可是有一种金属却与众不同，它不仅不热胀冷缩，反而冷胀热缩，这又是什么金属呢？
    锑和铋都是冷胀热缩的金属，关于这两种金属又有什么故事呢？
    １５世纪，欧洲的一些炼金士开始用锑的化合物炼“长生不老药”。据说，在古代西方国家的僧侣中，有许多曾经患上了癞病。僧侣们为此十分苦恼，可是又毫无办法。有一天，一位传教士遇到了患上癞病的僧侣，让他使用辉锑矿的矿石来治疗。这位僧侣使用后，的确有些效果，便一传十，十传百地使用开来。可是，这种“药”并不能彻底根除癞病，僧侣们只好长期服用。
    由于僧侣们长期服用锑矿石的矿物质后，体内的锑越积越多，造成了锑中毒，不但没有把病治好，病情反而加重了，有的还送了性命。直到１７世纪，德国人邵尔德才发现了叫锑的这种金属。
    而铋则是在１８世纪才被确定为一种金属。当时，法国化学家埃洛在英国的康瓦尔发现，当地的熔炼工人将一种金属加到锡中一起熔化后，锡就变硬了。随后他用吹管从辉铋矿中还原出了一小粒金属铋，但他并没有弄清这是一种什么金属。不久，英国的分析化学家赫弗里仔细研究了这种金属后，才确认它是一种新金属，并且写了《铋的化学分析》一书，正式向化学界宣布铋是一种独立的新金属。
    【知识点睛】
    锑很脆，很容易粉碎，是一种银色的金属，它在常温下性质稳定，不与氧发生反应。在高温下，锑能与多种物质作用形成化合物。
    锑的化合物有着许多用途，比如锑化铝、锑化铟是很好的半导体材料，三硫化锑、五硫化锑是制造火柴盒摩擦面的材料，三硫化二锑能给玻璃着色和做黄色信号灯。
    锑最重要的用途是制造合金。生活中常用的铅，就是锑与铅的合金。印刷书报用的铅字，如果用纯铅浇铸，由于纯铅会热胀冷缩，因此铸出的字很不清晰。而如果在铅液中加入一些锑，当熔化了的合金灌进钢模中冷却凝固时，由于金属锑具有热缩冷胀的特性，因此就能使字的笔画十分清晰，经久耐用。
    金属铋呈白色，它的熔点很低，只有２７１℃；沸点却很高，达到了１４７０℃。因此，人们常将铋用作原子能反应堆中的冷却剂。
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    锑和铋在自然界里主要存在于辉锑矿和辉铋矿中，只要把这两种矿石在空气中焙烧，就能生成白色的氧化锑和黄色的氧化铋。再将这两种氧化物与木炭一起焙烧，很容易就能得到金属锑和铋。但由于金属锑和铋质地柔软，与铅和锡十分相似，所以长期以来，古代各国的人们都将它们误认为铅或锡。