人类文明的圣火由无数的发现和发明贯穿，一代传承一代，不断地推动人类历史的车轮滚滚向前。化学史上的发现、发明创造也是如此。
    本章从浩瀚如烟的化学发现、发明中，遴选出重要且具有影响意义的２９个，比如，肥皂、火柴、火药、化肥、橡胶等，以期让你找到光明之源、力量之源。
    “点石成金”变现实
    我们知道金刚石是一种贵重的宝石，深受人们的喜爱，人们将其加工成各种各样的饰品，佩戴在身上。但天然的金刚石产量太少，满足不了人们的需求，这时，有个人突发奇想，他想用自己的手把石头变成“金子”，那么这个人是谁，他又能否成功呢?
    这个“异想天开”的年轻人就是药店学徒出身的法国化学家莫瓦桑。莫瓦桑看到天然金刚石“供不应求”时，就琢磨：能不能用人工制造金刚石来满足人们的需要呢?那样不就解决供求紧张的问题了吗?于是，他在化学界同仁的异样目光中，开始了艰难的探索。
    在当时，人们已经在陨石里发现了石墨和碳，而天然的金刚石里也夹杂着石墨和碳。也就是说，金刚石是石墨和碳在不同的条件下转化成的。要使石墨和碳变成金刚石，就必须要有强大的压力，因此，莫瓦桑就用各种各样的方法对石墨和碳进行加压，然而，在对碳和石墨加压中发现挤压不行，撞击也不行……
    最后，他终于想到利用“热胀冷缩”的方法给它加压，这一招果然有效：他设计了一种特殊的装置，在熔化的铁液中掺入少量的碳，使碳和铁液混在一起，然后把烧红的铁液一下子倒入冷水中，水立即产生了强烈的嘶鸣声，一团团水蒸气迅速升腾着。熔化的铁立即变成了固体，同时，内外产生了一股非常强大的压力，使金属铁中的那些碳变成一颗颗很小的亮晶晶的结晶体，这就是人类历史上最早的人造金刚石。人造金刚石不像天然的金刚石那样有光泽，要黑一些，但硬度比一般的物质都大。
    拉瓦锡，法国化学家。在化学上主要的贡献是：用实验和理论多方面证明燃素说是错误的，并建立氧化说去代替错误的燃素说。证明水是化合物，推翻自古以来认为水是元素的错误观念。
    拉瓦锡著作很多，代表作有《化学概要》、《物理学和化学的重量》等。
    【知识点睛】
    人造金刚石具有超硬特性和优异的物理、化学性能，在国民经济和人们日常生活中得到日益广泛的应用和极大的重视，年消耗量呈直线上升。
    【相关链接】
    莫瓦桑，法国化学家，生于１８５２年９月２８日，因首次制得单质氟和一系列发明获得１９０６年诺贝尔化学奖。他用自学的知识，解救中毒人，一举闻名巴黎。