火箭的“门卫”
    军事上，火箭喷火口的温度达几千摄氏度之高，一般的东西是经不住这么高温度的“磨炼”的，那么火箭喷火口的“门卫”会是什么呢？
    军事上，发射卫星的火箭推进器，装的是一种固体燃料，燃烧时温度高达五千多摄氏度，从而产生强大的动力，把卫星送上太空。
    那么，装这些燃料的火箭外壳又是用什么材料来制造的，木头不行，塑料不行，玻璃不行，钢铁也不行，充当这一重任的是金属陶瓷。烧制陶瓷时，加了２０％的金属钴，制成金属陶瓷，就能胜任火箭喷火口的“门卫”工作。
    随着燃料不断燃烧，温度不断升高，陶瓷中的金属钴不断挥发，也带走了一些热量。当金属钴快要挥发完，火箭的燃料也就烧尽灭绝，整段火箭脱落，另一级火箭开始喷气燃烧。这样，一级接着一级，把卫星或宇宙飞船送上了太空。
    【知识点睛】
    钴元素名来源于德文，原意是妖魔。
    钴在自然界分布很广，但在地壳中的含量仅为０．００２３％，占第３４位。钴矿主要有辉钴矿、方钴矿等，海洋底的锰结核中钴的含量也很大，天然水、泥土和动植物中都有钴。自然界存在的稳定同位素只有钴５９。
    钴为有光泽的银灰色金属；熔点１４９５℃，沸点２８７０℃，密度８．９ｇ／ｃｍ３；钴具有铁磁性和延展性，机械性能比铁优良。
    钴的化学性质与铁、镍相似，在常温下与水和空气都不起作用；在３００℃以上发生氧化作用，极细粉末状钴会自动燃烧；钴能溶于稀酸中，在浓硝酸中会形成氧化薄膜而被钝化；在加热时能与氧、硫、氯、溴发生剧烈反应。
    钴产量的８０％用于生产各种合金，它们在耐热性、耐磨损、抗腐蚀等方面有比较好的性质；钴用来生产永磁性和软磁性合金；人工放射性同位素钴６０可代替Ｘ射线，也用来治疗癌症；钴化合物用于颜料、催干剂、催化剂和陶瓷釉料等；维生素Ｂ↓(１２)就是一种钴化物。
    【相关链接】
    “钴”在我国古瓷上最早运用是在西晋晚期。
    青花，是以钴元素为着色剂，在陶瓷坯表面绘制纹饰，经罩釉、入窑焙烧后而呈现青颜色的花纹。钴元素分两种，一种是矿物钴，另一种是氧化钴。１７３５年瑞典化学家布兰特首次分离出钴，１７８０年伯格曼将钴列入化学元素表。因此，在１７３５年之前我国古瓷器上使用的钴元素应为矿物钴。
    矿物钴呈黑色块状和颗粒状，经磨碎加工成液体后成为一种着色剂。它能耐１２００℃以上的高温，用氧化焰时青花色泽灰暗，用还原焰时青花色泽鲜艳，如不经高温焰烧乃为原本黑色。