铀不是最后的元素
    
    
    
    自从发现钷以后，人类认识化学元素的道路，是否到达终点了呢？
    
    有很多的科学家并不满足。他们想虽然从第 1 号元素氢到第 92 号元素
    
    铀，已经全部被发现了，可是难道铀会是最末一个元素？谁能担保，在铀以
    
    后，不会有93 号、94 号、95 号、96 号……
    
    这么看来，周期表上的空白，并没有真正的全被填满——因为92 号元素
    
    铀以后，或者还有许许多多的元素等着发现呢！
    
    早在 1934年，意大利的物理学家费米就认为周期表的终点不在92 号元
    
    素铀，在铀之后应该存在 “超铀元素”。
    
    费米试着用质子去冲击铀原子核，宣布自己制得了93 号元素。费米把这
    
    一新元素命名为 “铀X”。
    
    然而，过了几年，费米的试验却被人们否定了。人们仔细研究了费米的
    
    试验，认为他并没有制得93 号元素。因为当费米用质子攻击铀原子核时，把
    
    
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    铀核撞裂，裂成两块差不多大小的碎片，并不像费米所说的变成一个含有 93
    
    个质子的原子核。
    
    直到 1940年，美国加利福尼亚大学的麦克米伦教授和物理化学家艾贝尔
    
    森在铀裂变后的产物中，才发现了 93 号新元素！他们俩把这新元素命名为
    
    “镎”，镎的希腊文原意是“海王星”，这名字是跟铀紧密相连的，因为铀
    
    的希腊文原意是 “天王星”。
    
    锋是银灰色的金属，也具有放射性。它的寿命很长，可以长达220万年，
    
    并不像砹、钫那样 “短命”。在铀裂变后的产物中，含有微量的镎。在空气
    
    中，镎很易被氧化，表面上蒙上一层灰暗的氧化膜。
    
    镎的发现，充分说明了铀并不是周期表上的终点，说明化学元素大家庭
    
    的成员不只有92个。
    
    镎的发现，还有力地说明了镎的本身也并不是周期表上的终点，在镎之
    
    后还有许多化学元素。
    
    镎的发现，鼓舞着化学家在认识元素的道路上继续前进！