在20世纪70~80年代，以日本和亚洲四小龙为代表的部分亚洲地区国家实现了经济腾飞，在20世纪80~90年代后，中国和东南亚各国经济也得到了长足进展。因此一些跨国公司纷纷前来探路。一开始由于对亚洲不了解，认为日本就代表了亚洲，所以在20世纪70~80年代，这些跨国公司大都把亚太地区总部设在日本东京。几年下来，甚至不到一年时间，他们就发现日本代表不了亚洲，纷纷另选佳地。
尤其是中国大陆的巨大市场前景，使这些跨国公司垂唌欲滴，却又不敢贸然进来，因而这些跨国公司很快就把其地区总部放到了说华文的新加坡。不久（大概是在1994~1998年期间）他们都又发现新加坡人虽然会说华文，但思维早就西化了，他们与大陆人沟通虽然没有语言障碍，但思想交流还是很困难。因此他们又开始搬家——把地区总部继续往靠近中国大陆的香港挪。结果很多跨国公司为此而吃尽了苦头，因为很多在97回归之前移民海外的香港白领自己都搞不清自己是那里人，在海外得不到白人的认同，“回到”大陆又一口一个“你们中国人”的叫着，使人很烦。尤其是当他们在一个企业里抱成团之后，“桥梁”就变成了“屏障”，任你总部的“白人”怎么在呼天盖地的叫唤，就是不让你知道在中国大陆投资企业的事实真相。结果造成很多跨国公司在亚洲的投资失控，最后只能采取断臂疗法，一撤了之。没办法，进入21世纪之后，想进入中国的外资企业基本上都是直接把地区总部放在上海、北京等地，不再去来回搬家了，因为中国本土人才已经成熟，不再需要二传手了，唯一的缺陷就是国际商务旅行签证手续比起海外华人要困难多了。
