据吕让墓志记,让生于唐贞元8年(792),卒于唐大中9年(855),以此推论,吕洞宾最早不会生于810年前,其理由是:“吕让有五子、四女,长子早夭……”按吕让18成婚推算,吕洞宾出生只能在810年以后,这样就排除了其为天宝时人和生于元贞十四年的说法。继而,他的出生最晚不会超过公元855年(其父已死)。由此论证,吕洞宾应为晚唐人。
持五代北宋初一说法,其依据是《宋史陈抟传》,认为吕洞宾与陈抟是同时代人,即后周及宋太祖、太宗年代,并推测吕洞宾年辈晚于陈抟,显然是谬误的。
北宋初,由于政治的需要,吕洞宾的声望越来越大,假冒吕洞宾者必有其人。如陈抟传中提到的“吕洞宾”,数往来于陈抟斋,十之八九为“冒牌货”。假做真时真亦假。吕洞宾由此进入神化阶段,掩盖了他是人不是神的本来面目。
让我们再从另一角度分析以上所引:范致明《岳阳风土记》与吕让墓志主要经历基本吻合。再看会昌中两举进士不第是否是可信,正如前文所述,吕洞宾的出生只能在810年以后,按814年左右出生计算,到会昌年中,洞宾已是27-32岁之间的人了,作为书香门第之家的吕洞宾到了30岁了仍未考中,心是不免顾虑重重,其父是元和十年(815)中进士,时为23岁,加之两伯父的英年早逝(吕温771-810,年仅40岁)无疑给其心理上投下了浓厚的阴影,遂产生仕途渺茫的想法是可以理解的。北宋末的《雅言杂载》说他“咸通初(860-863)举进士。”时年吕洞宾已是近50岁的人了,故说他“携家隐于终南山,学老子法,辟谷变易形骸。”这又与《能改斋漫录》载吕洞宾自传石刻中“吾得道年五十”正好相符,是可以自圆其说的。