6月23日美原油指数大跌了4.16%,最低逼近每桶90美元。打压力量来自国际能源署,它称未来一个月释放6000万桶原油应急储备,而美国政府同时释放3000万桶国家原油储备。这一出人意料的举措是对石油输出国组织未能在6月8日会议上就增产达成一致的回击。
这一事件标志着美国在通胀问题上180度大转弯。近一年来的全球石油和粮食涨价所导致的通胀,不管美国主观目的如何,就客观效果而言,美国是始作俑者。一方面,美国新能源替代战略,鼓励以粮食生产乙醇汽油,这直接加剧了粮食供不应求,推高了粮价;二是利比亚石油供给几乎停止,刺激了石油价格上涨。
美国如此作为,难以排除转嫁危机之嫌。如果石油粮食价格上涨,中国因石油外需依赖度高达55%,粮食勉强自给而首当其冲,通货膨胀率将上涨,这已经演绎为现实:中国CPI从2010年8月的3.5%上涨到2010年5月的5.5%,6月份很可能超过6%。而通胀上升倒逼中国加息,提高存准率。
现在轮到美国撑不住通胀压力了,随着石油粮食价格上涨,美国滞胀苗头已现——美国5月零售额为-0.2%,为11个月来首次环比下跌。5月扣除食品与能源的消费者价格指数为0.3%,创下2008年10月以来的新高,食品和能源价格12个月累计分别上涨3.5%和21.5%。
这似乎是一组对其他国家并不太差的数字,但足以对美国构成致命威胁,因为美国拥有其他国家所没有或很少的庞大的金融衍生品——接近600万亿美元的金融衍生品有超过2/3在美国。
2008年金融危机之后,作为救市核心举措之一,美国冻结金融衍生品两年。如今,金融衍生品冻结期已过,特别是利率衍生品,规模超过100万亿美元,是衍生品的第一大品种,它最怕利率上涨,否则持有会成本大增乃至崩溃,因此,美国必须坚持0~0.25%的极低利率,不敢轻言加息,上周美联储会议,也绝口不提加息。
与此同时,美国两个很重要的经济指标表现黯淡,上周初次申请失业金人数增加;房地产市场仍非常疲软。5月商品房销售额季调后成屋销售年化月率下降3.8%,总数年化为481万套,为去年11月以来的最低水平。而美国一季度的GDP年率为1.9%,已较2010年四季度的3.2%大幅下降。
美国股市已经先行反映了复苏乏力。从5月初的高峰以来,道琼斯指数已经下跌了7.3%,股市下跌又将导致财富效应的收缩,会进一步收缩消费,损害对未来的信心。
美国既要保增长,又要防通胀,偏偏是陷入了“经济停滞,通胀上升”的两难预期中。而打击通胀,则直接受益的是中国。那么还有什么好办法吗?
推出量化宽松3.0?美国2011财年财政赤字1.4万~1.6万亿美元,到期美国国债超过8000亿美元,美国国债销售的市场缺口高达70%,而这一数字在2010年是57%。即美国难以避免地要实施量化宽松3.0,来弥补保持政府运营的资金链缺口。
美国政府进一步扩张赤字,首先会遇到14.3万亿美元的财政赤字高压线。即使民主党和共和党达成妥协,将债务上限提高1万亿~2万亿美元,那必然迎来量化宽松3.0,一旦QE3推出,又会极大地打击美元的信心——现在的美国国债占GDP的比例已经达到了100%——这是一个高风险线。
这就是美元和美国经济的四面楚歌——试图以高粮价油价转移危机,结果推高自己的CPI,要戳破金融衍生品泡沫;要推出量化宽松3.0救市,又害怕动摇美元的地基,引发美元恶性贬值;不推出QE3,又担心经济陷入加速衰退,二次探底;若以地缘政治动荡转嫁危机又遇到了强有力的中俄制衡。
不知道美国的决策层还有什么高招,如果未来3~12个月内难以找到出路,则美国的二次危机就很难避免,如其一旦爆发,将比第一次危机更厉害,因为它将不仅仅是金融危机、经济危机,还是美元纸币危机。