一、法治的含义
    1.一般地说，社会主义法制制由社会主义国家制定或认可的、体现工人阶级领导下全体人民意志的法律和制度的总称，是社会主义立法、守法、执法、司法、法律监督各环节的统一，核心是依法办事。社会主义法制的基本要求是“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”。
    2.而现在所说的社会主义法治，则是指社会主义国家的依法治国的原则和方略，即与人治相的治国理论、原则、制度和方法。
    3.社会治安法制与法治的主要区别在于：
    (1)法治一词明确了法律在社会生活中的最高权威。
    (2)法治一词显示了法律介入社会生活的广泛性。从字面上看，法制主要强调法律和制度及其实施。狭义地说，它仅指相对于政治制度、经济制度的一种制度;广义地说，它也只是包括法律实施在内的一种活动，对法律在社会生活中的作用范围从字面上是无法界定的。而法治一词的涵义比较明确，就是在全部国家生活和社会生活中都必须依法办事。
    (3)法治一词蕴涵了法律调整社会生活的正当性。法制所包含的法律和制度，其含义字面看是中性的。“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”解决不了社会主义制度下人们对所依之法的正当性要求。法治一词则蕴涵了这种正当性。
    A.首先，法治是与专制相对立的，又是与民主相联系的，可以体现社会主义制度下人民当家作主的要求。
    B.其次，法治要求社会生活的法律化，可以从根本上改变我国社会生活中强制性社会规范过多、过滥的弊端，维护公民的自由。
    C.再次，法治符合社会生活理性化的要求，使人们的社会行为和交往活动具有了可预测性和确定性，也使人们的正当要求有了程序化、制度化的保证，增强了社会成员的安全感等。
    二、由“法制”概念向“法治”概念的过渡
    1.据考，我国最早宣传并明确提出法治概念的是梁启超先生。
    2.党的十一届三中全会是我国社会主义建设的一个重要转折点，也是我国新时期法制建设开始的标志。
    3.1994年，党的十四届三中全会通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制的决议》，党和国家根据建立社会主义市场经济体制的需要，把法制建设提高到战略地位加以考虑。在这一历史性的文件中，法制建设首次作为相对独立的主要问题予以阐述，起内容包括立法、执法、司法法律监督和法律服务等多方面。
    4.党的十五大则更明确地提出了“依法治国，建设社会主义法治国家”的目标。
    三、社会主义法治国家
    1.社会主义法治国家的基本标志，可以分为制度条件和思想条件两个方面。
    (1)首先，社会主义法治国家必须有完备的法律和系统的法律体系。
    (2)其次， 社会主义法治国家必须具有相对平衡和相互制约的符合社会主义制度需要的权力运行的法律机制。
    (3)再次，社会主义法治国家必须有一个独立的具有极大权威的司法系统和一支高素质的司法队伍。
    (4)最后，社会主义法治国家必须有健全的律师制度。
    2.社会主义法治国家的思想条件
    (1)法律至上。
    (2)权利平等。权利平等是平等权的核心，立法不平等就不会有法律实施的平等。
    (3)权力制约。
    (4)权利本位。权利本位是指，在国家权力和人民权利的关系中人民权利是决定性的、根本的;在法律权利与法律义务之间，权利是决定性的，起主导作用的。