紧接着，他提出了关于有机化合物的理论。
    他认为，在有机化合物中，氧是最重要的元素[29]。
    所有的有机化合物，都是由带负电的氧和带正电的“复合基”这样两部分组成的。
    柏济力阿斯的这一理论，称为“二元论”。
    意想不到，法国化学家杜马从一件生活小事入手，使“二元论”难以自圆其说。
    那是在1834 年，杜马到王宫参加舞会。
    那时候没有电灯，王宫里点了数百支蜡烛。
    别人忙于跳舞，杜马却注意起蜡烛散发出来的气味。
    咦，怎么有点刺鼻？杜马仔细一了解，原来那些蜡烛是用蜂蜡制成的，曾用氯气漂白。
    奇怪，用氯气漂白以后，氯已经散失了，蜡烛怎么还会有刺鼻的盐酸气味呢？这样，杜马从舞会上的蜡烛进行“推理”，认为很可能在漂白时，氯取代了蜡烛中的氢。
    杜马进一步用醋酸进行试验，通入氯气以后，制得了氯醋酸。
    氯，可以取代醋酸中的氢，变成氯醋酸。
    这么一来，证明了有机物未必是由氧的“复合基”组成的。
    因为氯是带负电的，按照柏济力阿斯的理论，应该取代氧，而不应该取代带正电的氢。
    杜马的发现，是对“二元论”的莫大的打击。
    可是，柏济力阿斯不认输，想出各种各样的理由进行解释，依旧维护着“二元论”，犹如他顽固地维护“生命力论”一样。
    李比希参战了。
    他鲜明地支持杜马。
    李比希很诚恳地向柏济力阿斯指出：“我们争论的焦点在你主张维持你原有的理论，而我主张把它改进和进一步发展。
    ”在争论中，柏济力阿斯明显地错了，陷入了困境。
    在他的晚年，变得越来越保守，缺乏自我批评精神，固执已见。
    李比希眼看柏济力阿斯步步败退，赶紧写信给维勒：“柏济力阿斯在为一场输了的事业而战斗..我恳求你，亲爱的维勒，为了我们最尊敬的老师，你去进行干预吧！”可惜，柏济力阿斯连维勒的话，都没有听进去。
    一直到去世。
    柏济力阿斯仍坚持错误的“二元论”。
    李比希像维勒一样，“吾爱吾师，吾更爱真理！”尽管李比希由于脾气急躁，在化学上犯的错误比柏济力阿斯要多得多，然而他从不坚持错误，这一点是难能可贵的呵！在这场激烈的论战中，还发生了有趣的小插曲。
    杜马能够从蜡烛的气味之中，发现重要的线索，这说明杜马多么细心。
    这下子，杜马很快就被记者们包围，而同行们也夸奖他。
    杜马得意起来。
    他对助手做的实验未经复核，就轻率地得出这样的结论：氯不仅能够置换有机物中的氢，还能置换碳，而且置换以后物质的性质没有明显改变。
    科学真理是很严谨的，一寸就是一寸，一尺就是一尺。
    真理向前跨进了半步，便会成为谬误。
    杜马因细心而发现真理，紧接着，又因粗心而失去真理。
    就在这个时候，德国的一家科学杂志，发表了一篇奇特的论文。
    论文中说：“根据来自伦敦的最新消息，英国化学家们已能够把棉纤维中所有的原子用氯置换，而它的性质不变。
    据说，在伦敦的商店里已出售一种由纯粹氯制成的布匹，这种布匹极其适宜于用来缝制睡帽、衬裤和极为优良的暖和的腹带..”论文的作者，是“S.C.H.Windler”。
    论文发表后，在化学界传奇闻、笑谈。
    因为谁都未见过这种纯粹氯织成的布匹。
    人们纷纷打听，这位“S.C.H.Windler”究竟是谁？过了好久，人们才明白，如果把“S.C.H.Windler”所有的字母一起拼读，谐音便是德语中的“骗子”！论文的真正作者，出乎人们意料，竟是李比希！当时，李比希跟杜马发生了激烈的论战。
    李比希坚持，氯绝不能把有机物中的碳一一置换。
    为了抨击杜马，李比希“创作”了那篇用“S.C.H.Windler”署名的近似于讽刺小说的化学论文。
    李比希的这种做法当然不足取。
    不过，从中也可以看出他的性格和当时论战的激烈的程度。
    心理学家曾把人们的性格分为三类：A 型文静含蓄；B 型活泼开朗；C 型易争好斗。
    如果维勒的性格是属于A 型的话，那么李比希的性格属于C 型了。
    农业化学的鼻祖李比希和维勒曾有过密切的合作，共同发表了几十篇论文。
    后来，维勒转向研究有机化学，李比希转向研究农业化学，尽管他们依旧那样亲密无间，但是共同合作不多了。
    那时候，农业化学是一片无人涉足的处女地。
    这是一种十分奇怪的现象：尽管每个人都离不了穿衣吃饭，而衣服和粮食又都离不了农业，可是，在化学家之中几乎没有人愿意研究农业！为什么呢？据说那是因为农业化学没有什么“理论价值”..正因为没有人研究农业上的化学问题，所以千百年来，一直流传着十分奇怪的“理论”：“人和动物总是以有机物（即植物和动物）为食物，庄稼也是以有机物为‘食物’（即肥料）。
    ”于是，人们只往田里施绿肥，施粪肥。
    可是，光施这些有机肥料，庄稼的产量并没有明显的提高。
    庄稼喜欢“吃”什么呢？庄稼是“哑巴”，不会回答。
    李比希为了探索庄稼的秘密，1837 年，他在吉森大学附近雇人开垦荒地，种上了庄稼。
    他给庄稼“吃”各种各样的“菜”——无机盐，弄清庄稼的“胃口”。
    哪块地里的庄稼长得茂盛，就说明庄稼喜欢“吃”什么。
    很快的，李比希发现，庄稼非常喜欢吃“钾”和“磷”。
    在农业化学上，这是具有重大历史意义的发现！为了给庄稼大量供应钾肥，李比希办起了钾肥厂。
    农民们听说钾肥能增产，闻讯而来，向李比希订购钾肥。
    就这样，李比希获得了生产钾肥的专利权。
    消息传到英国，一个叫莫斯普拉特的商人向李比希买了专利权，办起了钾肥厂。
    李比希还发明制造磷肥的方法。
    如果说，许多化学家所研究的定律、结构、化学成分之类还只有理论意义的话，那么李比希的这些研究具有重大的实际意义。
    他的著作《化学在农业中的应用》成了畅销书，几天内就销售一空。
    一位评论家曾这样评论道：“世界上没有任何学者对于人类的贡献，能与李比希相比！”这话固然有点偏颇。
    不过，李比希的研究工作，使庄稼的产量成倍增长，造福于全人类，这不能不说是他的巨大贡献。
    平心而论，李比希所做的实验，并不太高深、太复杂，要查清庄稼需要“吃”什么并不太难。