让我们更进一步地看一下eBay，这个网上拍卖行业的领袖和网上少数几个有巨大赢利的企业之一。如果说Onsale的地位是脆弱的，那么这只是由于进入拍卖市场的门槛太低的缘故。成打的进入者们竞争着过剩的商品和服务市场，在这个市场中，仅PC机一项每年就有110亿美元的销售额。实际上每一个主要的电子经济入口-包括美国在线、雅虎和Excite-目前都提供分类拍卖服务。

eBay的业务是一个永不停息的虚拟的跳蚤市场，具有宅前销售市场的特征，拥有低廉的商品，也有真正的古董，但都带着一定的风险，因为也许商品并不像所展示的那样。任何一个eBay的访问者都可以浏览200万以上的待售商品，其中许多都是独一无二的或者在别的地方很难找到的，它们被划分为1600个产品类别。出售者们登记他们的商品时要交纳从25美分到50美元的费用，这取决于商品将要出现的位置。然后网站以一个由销售者指定的最低起价开始邀请对一件商品进行竞价。当拍卖结束时-这一般都需要一个星期-eBay通过电子邮件通知最高的出价者和销售者，买卖双方就可以自己完成交易了。而这是整个过程中的薄弱环节。如果交易完成了，或者说当交易完成时，eBay要向出售者收取成交价格的1.25％至5％的佣金。

然而，在任何时候都有200万以上物品出售的eBay，正像互联网本身一样，会使人不知所措。这正是典型的由于信息的不对称而产生的摩擦。但是在和Amazon.com的拍卖服务的竞争中，eBay推出了一项名为"个人购物者"(PersonalShopper)的服务，以便使竞买者们随时拥有最新的信息。"个人购物者"可以在新的登记物品中进行过滤，当发现了用户想要的物品时，就通过电子邮件通知它的300万注册用户中的某一位。"个人购物者"也允许用户以关键字、描述和价格范围来搜索物品，并确定他们希望每天、每周或是更长的时间间隔得到新出现的合适物品的通知。作为一个按照顾客具体要求提供具体服务的鲜明的例子，"个人购物者"使用了变化探查或称"管理商店"软件，它可以帮助网络使用者以任意详细的程度搜寻信息，并且当所搜寻的信息发生了变化时，就通过电子邮件、寻呼机、手机、掌上电脑或者互联网来通知他们。

随着eBay以260万美元购买了广受尊敬的Butterfield&Butterfield公司-该公司以其古董和美术作品而知名-的股份，eBay告诉整个行业它会为了建立其品牌做出怎样巨大的投资。

这一合并把一个成立于1865年、受益于1849年加利福尼亚黄金热的拍卖公司和一个1998年上市后才突然走运的因特网拍卖行联结了起来。这是一个双赢的方案。Butterfield&Butterfield正在考虑首次募股发行(IPO)以更好地和那些网上拍卖行竞争。而eBay正需要一个已确立的拥有处理高档商品的声誉的拍卖公司。现在，Butterfield&Butterfield获得了发展所需要的资金，而eBay则继续增强了其品牌。