没有痛苦的手术
    古代，给病人开刀的时候，为了减轻疼痛，手术前，医生将病人有病的肢体浸在冰水里，等于冻麻木了再开刀。再不就叫病人喝些毒酒，待其沉醉时再手术。但割肌之痛靠这是远远不够的。东汉末年，华佗发明了麻沸散，但效果却不理想，仍然疼痛难忍。直到１９世纪中期才发现效果较好的麻醉药，那么你知道这是什么吗?
    美国波士顿的麻省综合医院有一位叫莫顿的牙科医生，莫顿经常为患者拔牙，为了减轻被拔牙者的痛苦，他想了很多办法，但还是无法减轻疼痛。有一天，一位中年男子喊着牙痛进了医院让莫顿拔牙。奇怪的是，这位中年男子说没拔牙时痛得要命，而拔牙时反而觉得不痛了。莫顿也觉得奇怪，环顾一下四周，莫顿看见装乙醚的瓶子没盖，是不是因为乙醚的缘故呢？后来，莫顿发现：的确患者闻了乙醚味就不会感到疼痛了。于是，每次为患者拔牙时，他都用一块浸了乙醚的手帕盖在患者的鼻子上，结果，找他来拔牙的人络绎不绝。
    后来经过多次试验证明，乙醚可以用于多种外科手术。１８４６年１０月１６日，莫顿在麻省综合医院里首次举行了外科麻醉手术表演。当病人按莫顿的要求深呼吸几下，吸入麻醉气体后，主刀医生便割下了患者颈部的血管瘤。整个手术持续了３０分钟，病人全然不觉疼痛，在场的人无不拍手称奇。从此以后，乙醚麻醉法便走向世界并一直使用到今天。
    【知识点睛】
    乙醚的分子式为Ｃ２Ｈ５ＯＣ２Ｈ５，在常温常压下为具有特殊气味的无色透明液体。极易挥发，极易燃烧。其蒸气能与空气形成爆炸性混合物。它遇到火星、高温、氧化剂、过氯酸、氯气、氧气、臭氧等，就有发生燃烧爆炸的危险。其蒸气能从远处将明火引来起火。可以做蜡、脂肪、油、香料、生物碱、橡胶等的溶剂和麻醉剂等。
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    乙醚蒸气由呼吸道吸入后，经肺泡很快进入血液中，并随血液流经全身。然后８０％以上又以原形随呼吸道排出。还有１％~２％以原形从尿排出。体内积聚的在脑组织中的为最多，一部分在肝脏与微粒体酶接触后转化为乙醇、乙醛、醋酸和二氧化碳。二氧化碳经呼吸排出，其他的最终都随尿液排出体外。长期接触低浓度乙醚蒸气的人员可出现头痛、头晕、易激动、淡漠、嗜睡、忧郁、体重减轻、食欲减退、恶心、呕吐、便秘等症状。
    乙醚要用玻璃瓶或铁桶盛装。容器最好存放在户外或易燃液体专用库内，要远离火种热源，库温不宜超过２８℃。要与氧化剂、氧、氯严格隔离存放。大量存放乙醚的仓库必须设有自动喷水及射出二氧化碳的装置。避免阳光直射，防止静电，也要预防受到闪电引火。长期存放时会生成化学性质更为活泼、危险性更大的过氧化物。搬运时要轻装轻卸，严防包装破损。发现桶漏时不要焊，而用黏合剂补。换桶时，应在降温后或在早晚凉爽时进行。